＊＊＊ 　次の日、山上先輩に頼まれた書類を捜査本部に届けるために、俯きながら廊下を歩いていた。山上先輩のデキる仕事ぶりをくまなくチェックすべく、パラパラ捲りながら読んでいると――。 「あっ、水野さんだ！」 　キツネ顔の男がいきなり俺を指差して、バタバタ駆け寄って来る。 　 （えっと……どこかで見覚えのある顔なんだよね。どこだったかな？） 「初めまして。俺、水野さんに憧れて、刑事になったんです！」 　いきなり、ぎゅっと右手を握られた。憧れられることなんて、した覚えはないのだが――？ 「君って確か……うーんと、捜査三課にいるよね？」 　いい感じに個性的な顔をしていたので、間が悪いことになんとなく思い出してしまった。 「俺のこと、知っててくれたんですか？」 　きらきらと目を輝かせながらこっちに迫ってきたので、その迫力に思わず一歩退くと、握られている手で押し止められる。 「すっごく嬉しいです。憧れの水野さんに俺のこと、覚えててもらえるなんて」 　そのなんともいえない迫力に気圧されていると、次々と勝手に喋り出すキツネ顔の男。 「水野さん、刑事になるのに山上さんの権力を無視して、自力で刑事になったっていうじゃないですか。それって、すごいと思ったんです。権力に屈しない水野さん、すっげぇカッコイイなって……」 　そして俺の顔を、まじまじと見つめてくれたのだが。 「しかも本人に実際逢って見たら、結構キレイな優男だし。そのギャップに、思わず萌えてしまいました」 　憧れるのも萌えるのもキツネ顔の男の勝手だけど、正直なトコなんか気持ち悪い。 「あの～悪いんだけど俺、先を急いでるんだよね」 　苦笑いをしながらやんわりとお断りしたのに、全然手を離してくれない。 「今度、呑みに行きませんか？　了承してくれたら手を離してあげます」 （気持ち悪い上に強引。ホント、最悪な男だな――） 「そこまでにしとけよ。この、うかんむり野郎！」 　唸るようなハスキーボイスが、廊下に響いた。後ろを振り返ると、山上先輩がもの凄い形相でこっちを睨みつけている。たぶん俺を睨んでいるんじゃないってわかるけど、その視線はどうみたって刺し殺しそうな勢いを感じた。 　それよりも、うかんむり野郎って窃盗のことだよね。実際のところ窃盗の窃は、あなかんむりだけど警察用語で、うかんむりと呼ばれていた。 「なんのことでしょう？」 　山上先輩に睨まれてるのに、キツネ顔の男は全然臆する事なく飄々としている態度を貫く。 「いつまで、僕の水野に触ってるんだよっ！」 　山上先輩は怒りを示すべく、ドスドス足音を立てて俺たちの傍に来ると、その腕をばっと乱暴に引き剥がした。 「水野もどうして、こんなヤツにされるがままになってるんだ。このバカっ！」 「すみません、すみませんっ！」 　離したくても、すごい力で握られてて正直、怖かったのだけれど言えない……山上先輩の怒りの方が、もっと怖いから。なんて……。 「へぇ、僕の水野ね……。ただの先輩後輩の仲じゃないんだ」 「僕のデスクからなにも見つからなかったからって、水野を調べてもなにも出ないからな」 「水野さん、なにも知らないからでしょ。そんなの下調べ、ついていますから」 　キツネ顔の男は笑いながら俺たちに背を向けると、来た道を戻って行きながら呟く。 「山上さんって水野さんのことになると、がらりと人が変わりますね」 　遠ざかっていく背中に、チッと舌打ちをした山上先輩。 「久しぶりに超絶ムカついた。絶対に潰してやるからな……」 　唸るように言って俺の右手を強引に引っ張り、捜査本部に向かって歩く。 　 　見た事がないくらい怒ってる姿に、俺は山上先輩に声をかけることがどうしてもできなかった。