＊＊＊ 　次の日の朝、トボトボ教室に入っていくと、ずらっと級友たちに囲まれた。 「お前昨日、山上と一緒に帰っただろ？　何もしてないよな？」 　朝の挨拶すっ飛ばして、マシンガンのように質問してくる。それはワイドショーでよく見る、芸能人とリポーター状態だ。 　あからさまなため息を、一つだけついてから、 「ただ一緒に帰っただけだ。くだらないことで、色めき立つなよな」 「だって、よぅ」 「相手はあの山上なんだぞ。鉄壁って顔に書いてあるだろ。疑うなら、本人に直接聞いてみろ」 　俺は不満顔した級友たちの隙間を抜け、やっとこさ自分の席に着く。 　 　左斜め前方には、クラスのヤツと楽しそうに談笑している山上がいた。 　いつもと変わらない朝……昨日見た、あの衝撃的な情事がなければ、心に影が差すことはなかったのに。 「松田、おはよう」 　唐突に声をかけてきた笑顔の山上に、ドキッとしながら視線を向けた。 「おはよ……」 「昨日は有難うな、すごく助かったよ」 　他の奴らに聞こえるような大きな声で、なぜか言う。 「いや、あれは」 「謙遜するなよ。荷物持ってくれて、本当に助かったから」 　ふわっと微笑んでから向きを変え、先程喋っていたクラスメートと、話を再開させる。 　 　リポーターまがいをした級友たちは、なぁんだといった雰囲気で、散り散りに去っていった。 　自分のことをズボラだって言ってたクセに、しっかり気遣いが出来るじゃないか。 　俺は机に頬杖をついて、山上のキレイな横顔を、ぼんやりと眺めた。 　 　才色兼備っていうのは、こういうヤツのことをいうんだろうな。