＊＊＊ 「何か……日本の家って感じだな。お邪魔します」 「平屋だからだろ、よくサザエさん家みたいって言われる」 　俺は笑いながら、山上を自宅に招き入れた。 「俺の部屋、そのまま真っ直ぐ行って、突き当たりにあるんだ。離れだから、静かなんだよ」 「離れ、ね。ふーん」 　意味深な笑みを浮かべて、艶っぽく俺を見つめる眼差しに、わたわたしてしまった。いちいちそういう態度で右往左往してしまう、自分がハズカシイ…… 「じ、じゃあ俺、茶菓子取ってくるから、机の上にあるファイルの採点、始めててくれよな」 　まくし立てるように言って、慌てて台所に走った。 　男気溢れる山上……マジで、危険な香りが漂っている。傍にいるだけで、ヤバいと感じるのだ。 　何かイミテーションな山上の倍以上に、無駄にクラクラする。こちらを煽ってくるような視線だけで、きつく抱きしめて欲しくなるなんて。それだけじゃなく音楽室でされた、甘くて熱いキスをして欲しい―― 　 　俺はテーブルに置いてあったお盆を、意味なくぎゅっと胸に抱きしめてしまった。 『僕は松田に手を出さないから。だって嫌われたくないしね……』 　嫌うはずないじゃないか、こんなにもお前を求めてるっていうのに。 『だけど僕は……最後に好きな人と、一緒に過ごしたいんだ』 　 　あのとき、俺を好きって言ったけど、実際はどうなんだろう。 　山上は、好きについて答えてはくれなかったから正直なところ、分からないままだった。 「お待たせ、採点進んだか？　結構間違ってるだろ」 　ふすまを開けながら、山上の背中に問いかけた。 「いや、いい線いってると思うよ。よく頑張ったね」 　振り返らず頬杖をつき、ファイルと睨めっこしたまま、澄んだ声で答える。 　 　採点まだは、終わっていないようだった。 　そっと背後に近づき、冷たい麦茶を机に置いた。 「有難う」 　俺の顔を仰ぎ見ながら、山上が微笑んで言う。 　 　その少し潤んだ瞳に、引き寄せられるように釘づけとなってしまった。 （このまま、お前にキスすることが出来たら……） 「松田――」 　形の整った唇が、声を出さずに何かを告げる。 『キス、して』 　それを難なく読み取ってしまった俺は、頬に熱を持ってしまった。 　 　あまりの衝撃に、お盆に載せたお菓子を、バラバラと勢いよく床に落としてしまい…… 　 　ゴンッ！ 　焦って拾おうとした俺と山上は、互いの頭をぶつけてしまった。 「痛っ！」 「つっ！　ごめん、大丈夫か？」 「最初から松田とは、痛い仲だから。僕の方こそ悪かった。拾うの手伝うよ」 　苦笑いしながらお互い無言で、お菓子をせっせと拾いあげる。ラスト一個のとき、山上の手に俺が触れてしまった。 「ごめんっ！」 　パッと手を避けようとしたら、瞬時に掴んで山上に引き寄せられる。 　 　それは台所で想像した抱きしめ方で、息が止まりそうなほど強く強く、ぎゅっとされた。 「このままふたりで……逃げないか？」 「え……？」 「僕は、松田と離れたくない。分かったんだ、父親に東京行きを命じられたときに。お前のことが好きなんだって」 「山上……」 　俺は震えている山上の肩に手を置き、そっと抱きしめた。まるで、消えて無くなりそうだったから。 「せめて卒業までは、ここにいさせてくれって頼んだんだ。だけどあっさり却下されてね、父親と初めて喧嘩したよ。ヨネさんには、随分遅い反抗期ですねって笑われたものさ」 「そうか」 「今まで誰かを、好きになったことがなかったから……。相手の好意を利用して、自分の欲望満たしていたから、全然知らなかった。松田に大嫌いって言われて、胸が張り裂けそうなくらい痛んで」 　山上はそっと腕の力を解き、俺の顔を見つめた。 「そして転校が決まって、松田と離れ離れになるってときに、心が軋んだんだ。ああ、僕は松田が好きだから、こんなにも心が軋んでるんだって」 　きつく眉根を寄せ、苦しそうな顔をする。不安そうに揺れる、瞳から視線が外せない。 「お前と離れたくない。だから一緒に消えよう？」 　そら恐ろしいことを言いきる山上に、俺は首を横に振った。 「悪いが山上、それは出来ない。俺はここの跡取り息子だから、会社を継がなきゃならないんだ。それにお前の親父、警察関係者だろ。逃げたとしても、簡単に捕まっちまうと思うぞ」 「そうだよな。無理な話、だよな……」 「俺は山上のこと、好きじゃない」 　 　俺の言葉にショックを受けた顔して目を見開いてから、ガックリと俯く。 「大好きだから……。俺だって正直、離れたくないんだ」 「ほん、とうに？」 　信じられないといった様子で、俺にしがみ付く。 「ああ。これが一緒に過ごせる、最初で最後の日。お前のブラックで、俺自身を染めてくれ」 「松田……いいの？　嫌ったりしない？」 「俺は大好きだと言ったんだ。山上のその想い、俺にくれないか？　忘れないように……」 　お前の持つ漆黒で、俺を染めて欲しいと強く思った。その想いをこめて、山上の唇に自分の唇を重ねる。 　唇を吸うように、そっとキスをした。 　俺たちの愛は常識やモラルでは考えられない、許されない愛だろう。でも偽ることは出来ない。これが歪んだ愛だとしても、やっぱり山上が好きだ―― 「やっぱり、はつ恋は実らないものなんだね。それとも、罰を受けたのかな……」 　唇を離すと、ポツリとこぼした山上。 「どうした？」 「ん……。折角誰かを……松田を好きになることが出来たのに、分かった途端、離れ離れなんてさ。今までやってきた行いの、報いなのかなって」 「俺も恋愛感情で、男を好きになったことがないから、はつ恋になるんだろうな。最後に両想いになったっていうのが救いだけど」 　俺が山上を見つめると、切れ長の一重瞼を細めて、じっと見つめ返してくれた。まるで、眩しいものでも見るかのように。 「松田はいちいち、可愛いことを言うよね。僕を、煽ってるとしか思えない」 　そう言って、床に俺を押し倒す。間髪おかず、深く唇を合わせてきた。 　 　キスしながら俺のワイシャツのボタンを、震える手でやっと外していく。 「山上……？」 「やだな。今頃、緊張してきた……」 　苦笑いをする山上の手を、ぎゅっと強く握ってやる。 「大丈夫だから。俺はお前のこと、嫌いになったりしないから、思いっきり抱けよ。欲望の赴くままに」 「松田……ありがとう」 　目を赤くさせながら、はだけたワイシャツから、そっと俺の首の付け根を触る。 「まだ音楽室で付けた口痕、残っていたんだな。何か嬉しい、松田が僕のモノみたいで……」 「何言ってんだ。俺は一年のときからずっと、お前が好きだったんだぞ」 「そうだったんだ。僕はてっきり、同じクラスになってからだと思っていたから」 「山上のモノだよ、俺は。好きなだけ口痕、付けろよ」 　俺が言うと同じ場所に、前回よりも強く噛んで、口痕を付ける。 「いっ……！」 「好きなだけ、付けていいって言ったんだから、覚悟しろよ。痛いって喚いても、途中で止めないからな」 「えっと、やっぱ、ほどほどで……」 「男なら、一度言ったことは守れよな。外にも中にも俺の痕を付けて、忘れられないようにしてやる」 　怖気ずく俺に、さっきまでの緊張はどこへやら、山上は果敢に責める。 　 　首筋を下から上へ唇を滑らせたと思ったら、左耳たぶを甘噛みした。 「んんっ……」 　 　何とも言えない快感が体に走って、鼻から抜けるような、甘い声が出てしまう。 「松田、僕は忘れないよ。お前を好きになって、本当によかった……」 　耳元で優しく告げられる言葉に、俺は思わず泣いてしまった。 　俺も山上を忘れない。 　 　漆黒に俺を染めていく、お前を忘れたりはしない。最後に告げられたこの言葉を胸に抱いて、しっかりと生きていく。 　 　そう思ったのだった。