チョコを渡すタイミングを失ったまま、昼休みを迎えてしまった。 　たっくんは相変わらず、モテモテで、休み時間のたびに女子からチョコを貰っていた。 　いつも通り、たっくんと一緒にお昼を食べにいこうと教室に迎えに行ったら、たっくんがちょうど廊下に出ようとしていた。 　たっくんは周りを気にして、気配を消しているようだった。僕と目が合った途端、たっくんは喋る代わりに、ジェスチャーで食堂の方向を指差した。しかし、そんなたっくんの努力もむなしく、女子の黄色い声が廊下を響かせる。 「田村くんー！」 　たっくんはあからさまに顔をしかめると、僕の手を取って走り出した。 「まーくん！　こっちきて」 「わ、ちょっと」 　手を引かれ、女子たちから逃げるように、僕たちは人気のないところを目指して走った。　 　行き着いた先は、普段は使われていない空き教室。ちょっと埃っぽい空気を変えようとたっくんは窓を開けた。冷たい風が吹き抜ける。 「やっと二人になれたね」 　たっくんは窓際の席に着いた。隣の席に僕が座ると、もっと近づくよう机を寄せてきた。 「今日は、全然まーくんと話せなくてごめんね」 「……別にいいけど」 　なんだか、改めてそんなことを言われると、妙に照れてしまう。僕は伏せ目がちで呟くと、たっくんは僕の髪を柔らかく撫でた。目が合うとたっくんはいつものように微笑んだ。 「お昼食べよっか」 　たっくんはそう言うと、鞄からお弁当を取り出した。 　僕の鞄の中には、まだたっくんに渡すつもりのチョコが残っていた。 （渡すなら、今だよね） 「あ、あの、たっくん……」 「なに？」 「チョコ……、作った」 　僕は、安っぽい包装紙で包まれた小さな箱を取り出して、机の上に置いた。 「嬉しい」 　たっくんは呟いた。口から溢れた。そんな感じの言葉だった。 たっくんの両腕が伸びて、僕を捕えた。 「ありがとう！」 ぎゅっと抱きしめられたたっくんの体温を感じて、僕はドキドキした。 　宙に浮いたまま彷徨っている自分の両腕がもどかしい。 （僕も手を回した方がいいのかな。あれ、今までたっくんに抱き締められた時、僕はどうしてたんだろう） 　そんな事をうだうだと考えてる間にたっくんは、体を離してしまった。 「食べていい？」 「お弁当は？」 「先にまーくんのチョコ食べたい」 　たっくんはそんな子供のような事を言うと封を開けてしまった。中には星型のチョコレートが並んでいた。唐辛子を入れすぎたせいで、ちょっと赤黒い。 「これ、本当にまーくんが作ったの？」 「作ったって言っても溶かして固めただけだよ」 （そして、唐辛子を混ぜた） 「それでも、嬉しいよ」 　僕の思惑に気づくはずもなく、たっくんはその大きな口でチョコにかじりついた。 　幸せいっぱいのたっくんの顔がみるみる青ざめていった。そして、むせてた。 （やっべ、入れすぎたかな？） 笑いを必死に堪えていたが、ほんの少し心配になった。 たっくんはペットボトルの水を喉を鳴らして飲むと、ようやく落ち着いたようで、戸惑った目で僕を見た。 「ねえ……、まーくん、このチョコ……」 僕はたっくんの言葉を遮って潤んだ目でたっくんを見上げた。 「僕、一生懸命作ったんだけど、もしかして……不味かった」 　たっくんは僕の顔を見て、何回か瞬いたあと、慌てた様子で首を横に振った。 「お、美味しいよ！」 「良かった！ じゃあ、いっぱい食べてね！」 　僕は満面の笑顔で、赤黒いチョコを差し出すとパクパクと食べ始めた。 （たっくん、チョロイよ……。チョロ過ぎて、僕は君の将来が不安だよ）