「俺、参考書みたいから」 「おっけー」 「えっ？」 学習書籍のある方を指して言う俺と了解した吉川、そして戸惑っている藤。 只今、午後1時16分。 さっきまでの心地よい時間が嘘のようだ。……うん、無理だわ。 「じゃあ、買い終わったら参考書のとこいくな。行こ、みっちゃん」 「う、うん」 吉川の後をついて、児童書籍の方へ向かった藤。 あーあ、本当だったら、俺が藤と一緒になっちゃんのプレゼント選んでたんだよなぁ。 かと言って、３人でみても、結局吉川に藤を独占されるんだろうな。 平日ならまだしも、休日もか！ 考えただけでイライラするが、それを目の前でされたら…ブチ切れる！ 大体、藤も吉川には気を許しすぎだ。 確かに、あんな爽やかを絵に描いたような王子に仲良くされたら、嬉しいだろうけど。 しかも、なっちゃんと1個違いの妹がいるとか。それだけで、話のネタが増えるだろ。 あ"ー、腹立つ！ マジ、数学の参考書でもみて、心を落ち着かせるしかねー。 どこだ！数IIの参考書は！！ イライラしながら学習書籍についた俺。 目当ての参考書を探していると、目の端に何か入る。 見ると、背伸びをして一番上の棚の参考書を取ろうとしてるようだ。 ん、コイツ…届かねーのか？ 「なー」 「え、は、はい？」 …若干、藤に似てる？ 「お前が取ろうとしてるの、コレ？」 「え、あ、そ、それです」 キョドり方も似てるか。 ……やべぇ、藤の事考えすぎて、全体的に藤に見えてきた。 「はい」 「…あ、ありがとうございます」 敬語じゃねーけど、藤もこんな感じで言うよなぁ。 「どういたしまして」 キミのおかげで、やさぐれた気持ちが少し落ち着いたよ。 「佐久間！！」 ん、藤？ 「モリー！」 今、名前で呼ばなかったか？ 吉川がいるんだぞ。 「買い終わったか？」 何か表情が固い。 朝の挙動不審な感じとも違う。 「うん。モリーのアドバイスのおかげで良いプレゼントが買えたわ。なーみっちゃん！」 「……」 「みっちゃん？」 「三島？」 「あ、うん。なっちゃんが喜びそうなの買えた」 やっぱり藤の様子がおかしい。 笑ってはいるが、何かが違う。 「あ、あのー…」 「ん？」 まだいたのかキミ。 「…コレ」 えーっと…。 「アメ？」 「参考書取ってもらったので…」 「…お礼ってこと？」 そう言うとコクコクと頷いた。 「ハハッ！律儀だな。ありがと」 参考書取っただけで、アメ玉って。 「モリー、行こう」 「じゃあ、受験頑張れよ」 「は、ハイっ！」 ホント、藤に似てるわ。 「モリーって何気に紳士だよなぁ」 「何気には余計だ」 俺の会計を終え、本屋を出たのだが…。 その間、声を発しなかった藤。 やっぱり気になる…。 「なぁ、みし」 「それじゃあ、目的の物も買えたし、何か飲んでひと息入れますか？」 「はぁ？吉川、何言って」 「まあまあ。折角なんだから、いいだろ？みっちゃんもちょっと疲れてるし。ね？」 「あ、うん」 「少し休も？」 「…うん」 何も聞かずに、藤に声をかける吉川。 「俺さ、スタ◯新作飲みたかったんだよね」 誰に言う訳でもなく、大きな独り言を言う吉川は、藤と、いつもと違う、程よい距離感を保っている。 「でも高校生には、なかなか高い飲み物んだからなー」 吉川、オマエの方がよっぽどスマートだよ。 俺は、どうしても問い詰めてしまう。 逃げ場をなくて、追い詰める。 困った顔の理由を知りたいから。 悲しい顔の理由を知りたいから。 いや、違う。 本当は、自分の不安を消したいからだ。