「瀧くん、おはよう」 「おはようございます」 「それ新しいスーツ？いつもおしゃれだなあ」 「いや、その、あはは」 誉さんの会社に出社して、さっそく声をかけてくれたのは、初日にまず挨拶をした男性社員だ。彼はオレの上司となった。 「ほんとだ、瀧くんいつもスーツ違うよね」 次に声をかけてきたのは隣のブースの女性社員。 「もしかしてプレゼント？」 「いや、あの、まあ…」 「えー！すごーい！！」 女性は鋭くて困る。 初日に間宮からもらったスーツを着て会社に行ったことを話したら、当然という体で頷いた男に次から次へとスーツを与えられた。 仕事用にするには少々質が良すぎるそれを際限なく与えられて、困惑する。 採寸もなにもしていないのに、サイズはもちろんぴったりだ。丈どころか、首回りも手首回りも。 こんなに要らない、もう十分だと伝えれば、「オレの役目を奪う気？」とすこし怒った顔でつめ寄られた。それで結局いつもの流れで押し倒されて、翻弄されて。 最後は諦めた。服に罪はない。 中途の新入社員が毎日違うスーツを着ているなんて非常識だけは、どうにも誤魔化せないけれど。 与えられたデスクでもにょもにょと口を尖らせていると、コーヒー片手に爽やかな長身男前が現れた。祐吾さんだ。 「どう？吉成くん、仕事慣れてきた？」 「まだわからないことばかりですけど、教えてもらってがんばってます」 上司の男性社員や先輩の女性社員を見回しながら答えると、笑みを深めた祐吾さんはオレの頭をぽんぽんと撫でてくる。 「副社長、瀧くんのこと弟みたいに可愛がってますね」 「実際かわいいからね」 女性社員に笑って答える祐吾さんに頬がかあっと赤くなる。 照れを必死でおさめて撫でられて乱れた髪を整えていると、祐吾さんがついと眉を寄せて、オレの耳元の髪を直してくれた。 「ありがとうございます…？」 「吉成くん、毛並みいいね」 「…弟扱いはいいですけど、ペット扱いはさすがに怒りますよ」 憮然とした口調で告げると、祐吾さんは「ははっ」と声をあげて笑って立ち去った。 「本当に仲がいいね。副社長は誰に対してもあたりがいいけど、あんなに気を許してるのは、社長以外だと瀧くんだけだな」 男性社員が驚いたように言う。 そうかもしれない。 間宮のリードに繋がれたオレは、出社する日は必ず祐吾さんの車に乗せてもらっている。もちろん誉さんが一緒になることも多いのだが、オレにとっても兄のような存在だ。 ふと、デスクに置かれていたスマホがメッセージアプリの通知で震えた。送信者は先程立ち去ったばかりの祐吾さんだ。 なんだろう？と指を滑らせて、一気に首まで熱くなった。さっきの照れとは比較にならない羞恥。 『耳の後ろに痕ついてる。気をつけて』 それは端的なキスマークの指摘だった。 くそ、間宮め…！ ＊＊＊ 「ねえ、新しく入ったあの子、どう思う？」 「どうって、バース的に？」 「え、βだろ？」 「そうかな、αじゃない？なんか近くに寄るとぴりぴりするんだよ。あんまり力の強くないαだったらあんな感じじゃないか？」 「そうか？βやαにしては色気あるぜ？」 「ええ、じゃあΩ？」 「私、あの子のうなじにキスマークついてたの見たよ」 「ならやっぱりΩか」 「でもネックガードつけてないじゃん」 「βでもありだな！全然いける！」 「おまえはどう思う？Ωから見た印象は？」 会話の中で、一人がネックガードをつけたきれいな顔立ちの青年に話を振る。 彼は新しい社員の顔を頭に思い浮かべると、眉を寄せて渋い顔をした。 「――最悪。」 「同族嫌悪か？じゃあやっぱりΩ？」 「でも副社長と同じβじゃなかったっけ？」 「そうだったっけ？」 ＊＊＊ 最近、家で一緒にいると間宮がくっついてきたがる。 以前のように「おいで」と支配欲を込めて腕を伸ばしてくるのではなく、なんだか猫がすり寄ってくるように気がつくと隣にいる。 「間宮？どうした？」 「…別に」 言いながら、並んで座ったソファーの上で、無理矢理オレを膝の上にのせようとする。 「ちょっと、待て待て待て！」 手の中から読みかけの資料が散らばって思わず声をあげる。 間宮はちらりと視線をやると、何事もなかったかのように背後からオレを抱き締めてきた。 「家にいるときに仕事しなくていいでしょ」 「そうだけど、読んでおきたかったんだよ」 オレも諦めて間宮に体重を預ける。 間宮の香りも、体温も、慣れきってしまって抵抗する気も起きない。二つが一つに融け合ってしまうような、なんともいえない酩酊感。 ところが、ぺろりとうなじを舐められて、オレは跳び跳ねるようにして間宮から離れた。 「おまえ！こら！」 「なんで逃げるの」 「当たり前だよ、こないだキスマークつけただろ！？」 「…誰かに見せたの？」 間宮の声が急に冷えて肩がびくりとする。 「吉成？」 「み、せたっていうか、気づかれたんだよ、祐吾さんに」 「へえ、祐吾さんね」 間宮はゆらりと立ち上がると、オレの眼前に立った。そして両腕を広げて微笑む。 「おいで、吉成」 「っ」 ひくりと喉が鳴る。こうなってしまうともう逆らえない。 「あ、あんまり深くまで、するなよ。こないだだって、オレ…」 「うん。吉成ずっと泣いてて、かわいかったなあ」 手を取られて、引かれる。 間宮の胸の中に抱き込まれる。 同じ体温なのに、もうあの甘さはどこにもなかった。