＊＊＊　 『今日バイトでドジって、店長に叱られちゃいました。お仕事お疲れ様です、おやすみなさい。賢一』 　上記のようなメールを、１日最低でも１回は送信している俺。 　はじめてくれたメール同様に、叶さんの返信は素っ気ないものだったけど、それでも必ず返信してくれた。 　メアドを教えたという責任で、返信しているだけかもしれないけど、嬉しさは隠しきれない。 　そんなやり取りが、10日ほど続いたある日。 　いつものように、くだらない内容のメールを送信したら、思いがけない返事がきた。 『今日店まで、迎えに来られるだろうか？』 　読んだ瞬間、スマホを持つ手が震えてしまう。うおぅ、これってお迎えメールじゃないか！ 　鳴かぬなら、鳴くまで待とうホトトギス作戦成功。待った甲斐がありました。 　早速、二つ返事の返信しようとポチポチ。 （ん？　……待てよ） 　お迎え→自宅まで送る→お礼をしたいからど～ぞ→自宅にお邪魔する→そのまま―― 　そのままの後が、まさやん的な考えになってしまった、イカンイカン。 　相手は叶さん、そんな上手いことがいくはずがない（断言！） 　何かないかな――そう思ったときに、目の前を谷村教授が通りかかる。 　そうだ、閃いた！ 『お迎えは大丈夫です。お迎えついでなんですが、授業で分からない箇所があるので、教えてもらえませんか？　賢一』 　ポチっと送信(￣ー￣)ニヤリ 　浅はかな考えだが、もしかしたらもしかする。 　数分後、返事がきた。 『背に腹は変えられない、閉店10時だから宜しく』 　ズズーン、俺って一体…… 　毎度のことながら、叶さんの返信ってば、わざと俺を凹ませているんじゃないかという内容が多い。心がこれでもかと、弄ばれてる気分である。 　胸中複雑だけど、頼られていることには代わりはない。 　そう考え、凹む気持ちを払拭し、メッセージの新規作成をした、相手はまさやん。 『今日叶さんと帰る事になったので、バンドの練習パス。イェーイヽ(´∇｀)』 　送信っと。 　叶さんと帰れる、何を喋ったらいいかな。頭の中は、今夜のことでいっぱい。 　スキップしたいのを堪え、小腹が空いたので売店へと向かった刹那、スマホが震える。 『現在のお前、間違いなくヤバい顔をしているに違いない。顔の筋肉を引き締めるべし。帰り道、襲われないように注意しろよ(笑)』 　まさやんからのメッセージを読んだ瞬間、思わず顔を触ってしまった。そういえばこの間も、ゲッと言われたんだった…… 　売店へ寄る前にトイレに直行、鏡の前でしっかりとチェックしてみる。 　うん、大丈夫！ 　だけど叶さんの前に出たときに、下心丸見えの、だらしない顔していたらどうしよう。 　さっきから赤くなったり青くなったり、忙しい俺。 　整える必要がない短髪に、手櫛を通してトイレから出る。 『帰り道、襲われないように注意しろよ(笑)』 　叶さんが、そんなことをするわけがない←やはり断言 　襲いたいのは、俺の方なんだから…… 　この間ライブハウスで一瞬だけど抱きついたときの、守ってあげたくなるような華奢な体、ほのかな石鹸の薫り。 　思い出すだけで、ポワーンとする。 　……っとヤバい、顔の筋肉引き締めなければ。 　大好きな叶さんのことを考えただけで売店へ行くまでに、何度も顔を変形させてしまったのである。