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第21話

 ガーデンパーティでミケーレに会った。3月終わりの暖かな日で、ミケーレの金髪が日に透けてきらめく。数人に挨拶したあと、ふと思い出したようにミケーレが尋ねた。 「そう言えば、彼どうだった?」 「ん? どの彼?」 「相変わらずだな。あの日本人だよ。もう寝た?」 「ああ…。寝てないよ」 「あれから2週間も経ってるのに? 逃げられたか?」 「いや、3回デートした」 「ああ? デートぉ?」  ミケーレが眉を寄せ、うろんな目つきになる。 「お前、何やってんだ?」  いつもの早食いっぷりを知っているミケーレは、信じられないと言いたげだ。 「あの日はキスして泊まったけどそれだけで、2度目は船上パーティに連れて行って、この前はオペラを観たよ」 「なんだそれは。3回も会ってキスだけ? そんなにガードが堅いのか?」 「いや全然。迫ればいつでも寝ると思うけど」  加賀美のガードなんてあってないようなものだし、正直に言うならキスは唇にだけではないのだが、それは教える必要はないだろう。 「じゃあ何やってんだ?」 「何だろう。…恋愛ごっこかな?」 「恋愛ごっこ? 恋人のふりって?」 「ふりというか、デートしてキスして食事して…。意外と楽しいぞ」  加賀美はどこに連れて行っても、微笑んでいるだけで人目を惹きつける。きれいな顔立ちだが、どこかやんちゃそうな子供みたいな雰囲気がある。  きらめく黒い瞳で見つめてくるのに、口を開けば人を弄んではぐらかす事ばかり言う。 「へえ…。何か高価なものでもねだってくるとか?」 「そういや、それはないな」  スーツを数着押しつけたが、加賀美が何かをねだったことはない。 「へえ。健全なおつき合いってわけか」 「さあ…」  どちらかと言えば不健全なおつき合いの気がするが、ミケーレの誤解を解くつもりはない。

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