「ねぇ。白羽は何か知ってるの？」 僕には意味がわからなかった。 本当にそう思っているのか？ いや、理解したくなかったに近いのかも 「俺さ、お前が怪我してたときに女子から聞いたんだよ。 『もうあんなのと一緒とか耐えられねぇし。最後の試合ぐらいやりてぇやつと試合したくね？』 『怪我でもさせてご退場願おうぜ。 あいつもお気楽者だから仕組んでもわかんねぇよ』 って。 誠のその怪我は仕組まれてたんだよ。」 そっか。 結局僕ははじめからひとりだったんだ。 「そうは言っても突っ込んだのは僕自信のせいだからさ。 それでも自業自得だよ。」 「なんでお前が悪くなるんだよ。 それじゃ、あいつらなんも学ばねぇんだよ。 本当に悪いことをしたってことに気付かねんだよ。」 そうか。 この環境が変わらないのは 僕がしょうがないと諦めて変える気が無かったからか。 「……え。おま、なんで…。」 「…へ？」 気付いたら涙が出てた。 「別に泣く必要ないだろ！ 俺は責めてるわけじゃねんだから。」 「ごめん。ごめん。ごめん。 自分が情けなくて。 でも、そういって心配して来てくれることに嬉しくて。」 止めようとする涙は意に反し余計に出てくる。 さっきも泣いたばかりなのに僕の涙は水分を搾り取るように出てくる。 「お前目が真っ赤じゃねぇか。 どうせさっきも泣いてたんだろ。」 「だって。だって。これでバレーが終わりだと思うと情けなくて。 何もできず、何も残せず終わるなんて僕、嫌だよ。」 「バレーは怪我なんかで終わらねぇよ。 この試合に出れなくても、このまま高校でバレーができなくても怪我さえ治ればまたできるじゃねぇか。 終わりは自分の意思で決めるんだ。 これを理由に勝手に終わらすんじゃねえよ。 治ったら見返してやれ」 「今は誰も見てないから。もっと思い切り泣いとけよ。」 その言葉に僕は更に泣いた。 泣いて泣いて泣き続けた。 でも口からは言葉以外に出ることは無かった。