嫌な予感というものは大抵当たってしまうもので。 送信失敗の画面が見えて、滅多にしない舌打ちをひとつ。 あの日から彼―――芹生くんと、連絡が取れていない。 原因は間違いなく俺。だけど、ちゃんと誤解を解いておきたかった。 (…ハンカチも返せてないし) なんて、完璧な口実だ。 コンビニに行っても、俺にとっては意味を為さない姿が並ぶばかり。 無性に煙草が懐かしくなって、財布を片手に立ち上がる。もう何年もご無沙汰だが、あの銘柄はあるだろうか。 その時。 「………！」 プライベート用のスマホが震えた。しかし、画面に表示された名前を見てすぐに落胆する。 「…もしもし」 『よーっす。ルイ、元気か？』 再びソファに身体を沈めて天井を仰ぐ。 「元気なわけないでしょ…」 『だよなぁ。店休んでるって聞いたから、体調でも崩したのかと思って』 「体調、っていうか…精神的にキてる」 『へえ、お前が？』 「…俺はハルと違って繊細だから」 ああ、煙草が吸いたい。 『うわ、自分で言うなよ…。どうせ暇だろ？そっち行ってやるから、飲もうぜ』 「えー…」 渋る俺の耳に、ひそりと忍び込んだ言葉。 『…芹生くん』 「は…、？」 思わず身体を起こす。 『よし、お前の家で決まりな。何か買ってくモンある？』 「…ない。から、取りあえず早く来て」 『はーいよ』 切ってから、煙草を頼めば良かったと後悔した。