「でも、あの…俺、ほんと何もできなくて……何か、して欲しいことってありますか…？」 自分で言っておきながら何も考えていなかった。どうしたものかと目を伏せた瞬間。 ………ぐうううぅ 何とも小気味よく鳴った音は。 「あ、朝から何も食べてなくて…」 わたわたと腹部を押さえても後の祭りだ。壁の時計に視線をやると、そろそろお昼時で。 「…今日じゃなくて良いから、手料理作ってほしいな」 「えっ…手料理、ですか…！」 「うん。……ダメ？」 「そんな、料理が特別上手ってわけでもないですし……無理です…」 手をばたつかせて焦る姿は、見ていて飽きないけれど。ぽん、と頭に手を置く。 「芹生くんが作ってくれた料理なら、どれだけ焦げてても食べられるよ」 なおも見つめると、折れたのか。やがてため息をひとつ吐いた。 「…うぅ……分かりました」 家に戻って昼食を摂るという彼を笑顔で見送ってから、気付く。 店を休んでいる間、あれだけ吸っていた煙草に、今日はまだ手を伸ばしていない。