急ぎで話したいことがある、とハルさんに言われ。学校から近いカフェに足を運んだ。 「悪い、遅くなった！」 メニューを眺めだしてすぐ。息を切らしながら近寄って来た彼に首を振って、目の前の席を勧める。 「大丈夫ですよ、俺も今来たところなので」 「良かったー、サンキュ」 ほどなくして運ばれてきた飲み物を眺めつつ、先に口を開いたのは彼の方だった。 「…体は、もう平気か？」 「はい。お陰さまで…もう痕もほとんどありません」 一番酷かった腹部の痣も薄くなり、鏡を見てほっとする日々。そうかと微笑んで再び紡ぐ言葉は。 「翔、って…聞き覚えあるだろ？」 久しく耳にしていなかった名前。屈託無く笑う姿を思い出して懐かしむ。 「…落ち着いて聞いて欲しいんだけど」 泳ぐ瞳。握り締められた拳。しばらくして上げられた相貌は、緊張を孕んだもので。 「この前の一件…黒幕は、多分そいつだ」 言われたことを理解するまでに、かなりの時間を要した。 黒幕？翔さんが…？ 「え…なん、…それって…」 「…俺らもまだ確信があるわけじゃない。ただ、一番怪しいと思ってる」 あんなに優しい彼が何かを企んでいるなんて、考えられない。緩く首を振って手元に視線を落とす。 「また狙われる可能性が高いんだ。だから、もし翔と会う約束をしたら知らせてほしい。ルイに言いづらければ俺でも良いし」 切実な響きにそろりと顔を上げれば優しく目を細めるハルさん。 「用心に越したことはないから…な？」 動揺の波が引かない中で、茫然と頷くより他なかった。