クリスマスイブの電話以来、連絡するのにも気が引けてしまい。 急に突き放されたのは、もしかしたら他に気になる人が出来たのか。それとも飽きてしまったのか。 どちらにしてもせめて新年の挨拶くらいは、と。 勇気を出して送った早朝。 好きだと言ってくれた、あの病室での言葉をいつまで信じて良いものか。考えたところで答えが出るはずもなく。 しばらくしてから返ってきたメール。 『明けましておめでとう。今年もよろしく。ところで、15日って何か予定はある？』 『15日ですか？今のところは特に…』 首を傾げながらメールに目を通して、ふとカレンダーを見た。 『誕生日を、楓くんと過ごしたい』 短い文面。たったそれだけでどうしようもなく胸が熱くなる。こんなにも誰かに会いたいと焦がれたのは久しぶりで。 提示された日付は予定を開けようと決めて、返事を送る。 そういえば彼がいつ生まれたのかも、俺は聞かないまま。 もう遅いかもしれないけれど。 彼を知りたいと、思った。