「芹生、お前どうした？」 何が、と答える声の酷さに笑ってしまう。 そんな俺を見て訝しげに眉を潜めた細田。少し乱暴に頭を撫でられて、視線を向ける。 「…顔色酷いぞ」 顔の表層だけで笑っている状態に気付いているのかどうか。ため息と共に背中を叩かれた。 「この授業で終わりだろ？出席表書いとくから、もう帰れ」 有無を言わさぬ強い口調で告げられてしまえば、異を唱えることが出来なくて。 のろのろと帰り支度を始めてしばらく、ふと手を止める。隣の様子を窺ってから切り出した。 「……好きな人の、さ」 「んー」 「少なからず深い関係だった女性に会うのって、辛い」 「…付き合ってたってこと？」 頬杖を付きながらこちらを見やる彼は、気遣わしげな表情で。緩く首を振って付け足す。 「直接聞いたわけじゃない、けど。多分…そう」 「……苦しいよな」 「え…？」 きっと生返事とばかり思っていたのに、同意する彼の声もまた沈んで行く。 「…まあ、俺の場合は相手も男だけど」 「何それ初耳」 「初めて言ったからなー」 詳しく追求しようとした俺を遮り、帰れと手を振る。どうにも腑に落ちないまま教室を後にした。