シン――と静まり返った室内。やはり三井さんは仕事に出ているようで、ほっとする。 今この状態で鉢合えば、何を言ってしまうか分からない。 目当ての着替えを手に入れて、早く出るに限る。 寝室へ入ろうとした、瞬間。 「……ひ、…っ」 パチリと付いた電気。反射的に身を竦めて固まる。何故、どうして。自分しか居ないはずのリビング。 恐る恐る振り返りかけたその横を過ぎる、懐かしい腕。壁との間に挟まれ、久しぶりに対峙するのは。 「み…つい、さ……」 疲れた目元と眉間の皺。思わず手を伸ばそうとして、ぐっと踏みとどまる。 「…嫌いに、なった？」 「え……」 記憶にあるよりも随分と弱々しい声音。耳には届いている。それでも、聞き返さずにはいられなかった。 黙って見つめ合うこと、数秒。 「……俺を。嫌いに、なった？」 それはこっちの台詞だ。あんな――あんな、場面を見せつけておいて。意図した訳ではないにしろ、行為自体がもはや同義だ。 やや上にある琥珀を睨めば、眉根が寄る。深くなった皺。 「質問に答えろ」 底冷えする声と、聞いたことのないような厳しい口調。それほどまでに嫌っているのなら、もう解放してほしい。 この人は、何がしたいのか。 散々こちらを弄んで、陰で笑っていたのだろう。馬鹿な奴だと。 「―――出逢わなければ、良かった」 感情と共に溢れた涙はそのままに、滲む視界を遮断する。 答えになっていないような言葉でも納得はしてくれたらしい。ずるりと壁を滑って離れる腕。 「……そう」 ひとり、寝室へ消える三井さん。 遊ばれていると分かっていても、しがみつけば良かったのか。みっともなく喚いて、自分だけを見てくれと。 決して行動に移せず、ただ考えるだけ。可愛げのない、こんな性格だから。 俺が居なくても、彼は生活できるだろう。 鼻を啜りながら玄関へ向かった。