「いらっしゃいませ」 オープンから数日。口コミの成果もあり、決して広いとは言えない店内も、常に満席状態だ。店長としては嬉しい現状である。 カラン、とベルの鳴る音に入口を窺えば懐かしく感じる顔ぶれが。 「よ。来てやったぞー」 「こんにちは」 手を上げるハルに、会釈する細田くん。並んだ姿もしっくりくる程には仲が深まったように見えて、思わず破顔した。 「2人とも元気そうで何より」 「まあな。店の方も調子良さそうって感じか」 席へ案内しながら頷き、オーダーを取る。ピロンと厨房へ伝票が送られ、その音と共に足を運んだ。 「楓くん」 「あれ、どうかしました？」 伝票を機械から受け取りながら彼が首を傾げる。それもそのはず、普段はオーダーを通した後にわざわざ訪れたりしない。 「ハルと細田くん、来てくれたよ」 「えっ、本当ですか！？」 後で挨拶に行きますね、と微笑む楓くんの頭を撫でてホールに戻った。 途中ドリンクカウンターに寄ってコーヒーを受け取り、ハル達のテーブルへ運ぶ。 「お待たせしました」 「お、ありがとうございます」 気づいた細田くんがソーサーを受け取ってくれ、そのスマートな仕草に年下ながら内心舌を巻く。 「あ、そうだ。知り合いの雑誌編集者がさ、特集になりそうな良い感じのネタ知らないかって」 カフェオレを混ぜながらこちらを見上げるハルが笑った。まだまだ知名度の低い店側としては願ってもない提案だ。詳しいことは後で、と話す彼から取りあえず名刺だけを受け取って、業務に戻った。