脳内に次々と浮かぶのは、ある日突然キッチンで昏倒した直の姿、病室に横たわり日に日にやせ細っていく姿。そして、蝉が大合唱する中で静かに息を引き取った姿――。 　思い出してしまった。 　僕が自殺した理由を――。 　病死した最愛のパートナーを追って、僕はビルから飛び降りたのだ――。 　僕はすでに嗚咽を漏らしていた。 「一周忌までは……ちゃんとやらなきゃと、思って……」 「うん、見てたよ。死んだらみんな次の〝出番〟が来るまで現世を見守るのが仕事なんだ」 「それが終わったら、直のところに行こうって決めてて……」 「ああ、一年がんばったな」 　直がどんどん透けていくのは、僕の視界が涙でぼやけているせいではない。 「やっと一緒にいられると……」 　直は僕の頭をくしゃりと撫でて、キスをした。 「いられただろ？　一〇〇日間も」 「嫌だよ、これからもずっと――」 「竜也、聞いてくれ。俺は幸せだよ、お前が生きてくれている限り」 　そう言い終えると、直は顔をくしゃくしゃにして笑った。 　僕はショックだった。 　そう言われてしまっては、死ねなくなるではないか。直の後を追うことを、許されなくなってしまうではないか。 　神様がくれたのは〝死に際の猶予〟ではなかった。 　生きるために、恋人との別れを惜しむ猶予、だったのだ。