「え、俺が、ですか？」 　思いがけなく投げかけられた蓬莱の言葉に、降旗はさらに困惑する。 　桐の箱に入った透き通った緑の石は綺麗でずっと見ていたくなる。檜の箱に入った白く濁った緑の石も味があるように見え、目が離せない。そして、杉の箱に入った石はどちらの要素も兼ね備えている。 　月並みではあるが、どれも違っている故に良くも悪くも見えてしまうのだ。 「人間も同じなんでしょうね。例えば……」 　蓬莱は紫の羽織に包まれた袖を優雅に動かすと、桐の箱と杉の箱に入った緑石を入れ替える。杉の箱と檜の箱に入った緑石も入れ替えた。 「あ……」 「ふふ、これで箱の価値は関係ないですね。人間で言うと、容姿や学歴、家族構成といったところでしょうか。そして」 　蓬莱は檜の箱に入れた元・杉の箱に入っていた表面が少しぼこぼこしている石を取り出すと、２つに割ってしまう。 「ああっ！」 　蓬莱によってがりっと音を立てて、２つの欠片になってしまった緑石はぼこぼことした部分がなくなる。元々、透き通った石と白く濁った石を歪にくっつつけて、１つの石にしていただけだったのだ。と降旗は思い至った。 「石は性格や心根、意識的、無意識的に抱く全ての感情。といったところでしょうか。ただ、それさえも不変のものとは限らない。情や愛のようにね……」 　パラパラと石の細かな粒を落とすと、蓬莱はまた紫の羽織を優雅に揺らしながら店の方へ戻り、降旗へ「貴方が無理なら」と紙切れを渡す。降旗も実物を見たことはなかったが、０が６つ、７つ続いた小切手だった。 「こちらの店主を求めたく思います」 　店主。 　それは昼食を買いにどこかへ行って、未だこの場に帰らない甘利一生だった。