『今さら、なんの用？』 草壁さんは、強い口調で問いかける。 『･･あんたには関係ない。』 直紀も、負けじと言い返す。 ２人の間に、バチバチと音を立て、 火花が散っている･･･気がする。 『関係ない？なんで そう思うの？』 『あんた、陽向とつきあってる訳じゃない だろう。陽向を見てたら分かる。』 『へぇ･････。』 そこで、草壁さんは ずっと肩を抱いていた 腕を下ろした。１歩さがって、俺の顔を じっと見つめる。 『ヒナちゃん。前も言ったけど･･･僕のところにおいで。何もしなくていい。いつでも、好きなだけ、いていいから。 欲しいものは僕が･･･全部あげる。』 『草壁さん･･･。』 それは、グータラな俺にとって まさに理想の生活だ。 俺はまだ草壁さんを好きになってはいない。 でも。 それを分かって、草壁さんは与えようと してくれている･･･俺のために。 『陽向。また、一緒に暮らそう。 俺に･･･少しでも好きって気持ちが残ってるなら、俺を選んで欲しい。』 『え･････？』 『離れてみて･･･失って初めて気づいた。 俺から突き放しておいて、勝手なのは 分かってる。でも･･･側にいて欲しい。』 『直紀･････。』 多分、俺は直紀が････まだ、好きだ。 忘れようとして、忘れたつもりでいても 忘れてなかった。 忘れられなかった。 でも。 俺はなんにも変わってない。 また、一緒に暮らしても同じことを繰り返す。 そして、また直紀は ガマンするんだろう、 ････俺のために。 ―― 選べない。･･･どっちも。 俺は、どうすれば いいんだろう。