『草壁さん･･･、俺･･･俺････』 なかなか言葉が出てこない。 キュッと目をつぶり、心を落ち着かせる。 ―――言わなきゃ･･･ ちゃんと、自分の気持ちを。 『あの･･･会って間もない俺なんかの事、 色々 考えてくれて･･･。 ･･･すごく、すごく嬉しい。』 そこで一旦、言葉を切って、 草壁さんの方へ、１歩、踏み出す。 ――― 伝えなきゃ･･･ 自分が、出した答えを。 俺が･･･誰と生きていきたいのかを。 『ありがとう･･･ございます。 ･･･ホントに･･ありがとう。』 『ヒナちゃん･････』 『･･････････でも、 俺･･････俺は、 ･･･直紀と 居たい。 だから･･･ 草壁さんの所には行けません。』 ありったけの感謝と謝罪の想いを込めて、 丁寧に頭を下げる。 そして･･･もう敢えて草壁さんの顔は 見ないで、くるり と背を向けた。 『直紀････っ！』 両手を広げて待っている、愛しい人の元へ走る。 走って･･･勢いよく 腕の中に 飛び込んだ。 『直紀････っ。』 『･････陽向･･･。』 １ヶ月ぶりに触れた直紀の体。 強く強く抱きしめられて、 直紀の香りに包まれて 自分の中の 足りなかったものが満たされていく。 いかに自分が渇いていたのか･･･ どれだけ 空っぽだったのか･･･ 思い知らされた気がした。