今日の体育はバスケットボール。 身長が160ちょっとしかない僕には、まったく縁のないスポーツといっていいだろう。 5組、6組をそれぞれ2つのチームにわけて、計4チームてリーグ戦をする。 ２チームが対戦して、残った2チームのうち1つは審判、もう1つは見学だ。 僕のチームは最初は見学することとなった。 初戦は5組Aチーム 対 6組Aチーム ちなみに6組のAチームには、僕の急上昇ワードに絶賛ランクイン中の新井がいる。 あ、始まった。 体育館の隅で体操座りをして、試合の行く末をじっと見守る。 キュッキュッと、シューズが床に擦れる音が響く。 5組の得点。 自分のクラスが有利なのは嬉しい気もするが、何せ今は新井が気になってしかたがない。 ダンッダンッ‥‥‥‥ 新井が味方からボールを受けとる。 ドリブルでゴールに近づく。 が、すぐに敵が追い付いてブロック。 これじゃあ、シュートを打っても弾かれるだけかなぁ‥‥。 すっごく、かっこよく決めたそうな顔してるけど。 すると彼はクルリとUターンして、ゴールから充分に離れたところまで移動する。 そして。 フワッと飛び上がると、空中で、手首のスナップを効かせながらボールを放つ。 慌てて駆けつけ、弾こうとした奴がいたが、間に合わなかった。 ボールは大きな弧を描き、ゴールにストンッと入った。 す、スリーポイントシュート。 そんなに涼しい顔でできるものなのか‥‥？ やっぱり、かっこいい。 これだけ何でも揃ってるんだから、女子が放っておくはずがない。 現に、入学して2カ月だと言うのに、女子に告白されまくり、二度三度、女子と一緒に帰っているところを見たことがある。 いつも、違う女の子を連れていた気がする。 やりちん、ってやつなのかな。 女の子だけじゃ飽きたらず、男の僕にまで手を出したのか。 ───────やりちんだ！ あいつは、やりちんなんだ！きっと。 僕に絡んできたのは、ただのきまぐれ。 僕は、偶然、溜まっていてエッチな気分だった彼と遭遇しただけ。 たぶん、相手は誰でも良かったんだろう。 まぁ、最低限、勃起する相手でないと意味がないけど。 僕は、それに値したのだろうか。 そう考えると、ちょっと嬉しいかも？ 「──────か、吉岡！」 「へぇ？！な、何‥‥？」 び、びっくりした。 声をかけてきたのは、朝に話しかけてきた、ノリの良い男子の一人、吉田だった。 出席番号が近く、入学当初は席が前後だったこともあり、気さくに話しかけてくれる。 「次、俺らの番。早く行くぞ」 いつのまにか、前の試合は終わっていて、次の試合が始まる。 僕も、頑張って一本くらいシュート決めたいなぁ。なんて。 俺は、試合中ちょこまかと動き回り、ボールを持とうとするが、なかなかうまく行かない。 諦めかけていたところで、パスが回ってきた。 ゴールからは少し遠かったので、ドリブルして近づく。 すると、フワッと視界が宙に浮いた。 あんまり運動しないのに、急に動いたりしたからかなぁ。 僕は足を滑らせ、尻餅をつきそうになる。 「危ねっ！」 咄嗟に出した手は空を切り、何か、床とは違う何かに受け止められる。 え？何が起こった？ 上を見上げると、審判をしていた新井が僕を抱きとめている。 「ふぅー‥‥‥‥よかった。」 にっこりと微笑みかけられ、ドキドキする。 しょ、少女漫画みたいな展開だなぁ‥‥。 僕がドキドキしすぎて何も言えずにいると、 「体育館、滑りやすいから気を付けろよ？」 そう言って、頭をポンポンしてから、離れていく。 僕もずっとその場につっ立っている訳にもいかず、退こうとすると。 イタッ。 足に痛みが走る。あーあ。グネったのかな？ダサイなぁ、僕。 「すみません、足痛いので保健室に行ってきます。」 大丈夫かー？と先生も心配してくれ、保健室行きを許してくれた。 右足を庇いながらフラフラと体育館を出る。なんか、酔っぱらってるみたいな歩き方。 「あ、俺が連れていきますよ。」 新井が審判を他のやつに代わってもらい、肩を貸してくれる。 新井の匂い。汗かいてるから、この前とは少し違う。 でも、嫌いじゃないかも。 保健室のドアをノックして、中に入る。 「失礼しまーす‥‥‥‥？ 先生、どっか行ってるみたい。 どーする？そこで座っとくか」 「ん、ありがとう。 でも、新井はもう戻った方がいいんじゃ‥‥‥‥」 「先生来るまでは‥‥な。」 新井は僕のすぐ隣に腰かける。 新井の声が近い。 なんか、どうしよう、緊張してきた。 「吉岡‥‥」 新井の顔が、近づいてくる。 「あ、新井‥‥？なになになにすん‥‥」 椅子についた手が重なる。 唇同士の距離が、30センチ、20,10‥‥‥‥ ─────────ガラッ 「吉岡くん、捻挫したって聞いて戻ってきたけど大丈夫ー？」 突然のことで、新井も僕もビックリ。 ハッと我に帰って、いそいそと体を離す。 ほ、保健室の先生戻ってきた！！ 「あぁ‥‥‥‥えっと、じゃ、先生も来たことだし、僕はもう戻りますね。 吉岡、オダイジニー」 何で最後、カタコトなんだよ！わかりやすいな、おい！！ 次会うとき、気不味いなぁ。 いっそ、あのままキス‥‥してたら。 すんでのところで戻ってきた保健室の先生が、ちょっぴり、うらめしい