これは賭けだった。途中で、芹生くんが気付いてくれなければ――― 俺は、ただ友達を裏切る悪者になってしまう。 「ほら、そんな所に立ってんなよ」 ベッドの端を叩いてやれば、おずおずと近寄ってくる芹生くん。可愛いとは思うが、それは恋愛の対象としてではない。 「あ、の…本当に……」 戸惑うのも当然だ。俺だって内心穏やかじゃねぇんだから。 「…ん？俺じゃ不満？」 見上げて笑えば、はいともいいえとも取れない微妙な首の動き。少し強引かと思ったが、手を引いて一緒に倒れ込む。 手のひらを重ねてシーツに縫い止める。顔を近づければ、震える瞼まではっきり見えて。 「どっちが良い？抱くか、抱かれるか」 ―――早く、拒んで。 額を合わせて、祈るように瞳を閉じた。何も反応がないことへの落胆。 仕方がないと腹を括り、首筋に舌を這わせる。一瞬迷って、キツめに吸うと綺麗に華が咲く。痕を押しながら顔を覗けば。 「…っ……芹生、くん」 涙を溜める瞳が揺れていて。目尻を撫でると簡単に零れ落ちてしまう。 「ごめ、なさ……い…」 後頭部に手を添えて抱き起こし、そのまま腕の中に閉じ込めた。 「謝るなって。嫌だったろ？」 こくりと頷く彼を後押しするために。 「…俺じゃなくて、ルイだったら？」 見開いた目から流れる涙は、やっぱり綺麗で。本当に、幸せになってほしいと心から思う。 「逃げずにちゃんと話しておいで。きっと受け止めてくれるから」 挨拶もそこそこに、慌てて飛び出す背中を見送って。ベッドに倒れ込んだ。 俺に出来るのはここまで。……ルイには後で謝ろう。