「上がって」 「…お邪魔します」 先導する橋本さんの背を追って、室内に足を踏み入れた。 あの後。落ち着いた頃を見計らって帰りを促せば。 『……家、来て、ほしい』 普段とかけ離れた声音でそんなことを請われ、断れるわけもなく。ただでさえ痴漢野郎に腹が立っていたところだ。それと同時に彼の心も心配で。 「あー…コーヒー煎れる。ソファーで待っ――」 「橋本さん」 キッチンへ向かおうとうする彼の腕を、掴んだ。びくりと揺れた体をこちらに引き寄せる。 「良いから。ここに居て」 華奢な体躯を抱きこめば、僅かに伝わってくる振動。肩口に埋めた顔は、しばらく上がることが無かった。 「……あきら、さん」 漢字が分からない故に、呼びかける声はどうしても幼くなる。それを感じ取ったのか、ふと笑った彼は。『彰』と、再び手のひらに指を滑らせた。 クリスマスを思い出すその動きに、どうしても胸が締め付けられる。 「あの……」 「…ん、運んで」 記憶を消すことは出来なくても、薄くさせることは自分にも出来るかもしれない。というより、そうしたかった。 おずおずと声をかければ、全て分かったような顔で微笑む彰さん。伸ばされた両手を首裏に回して、抱き上げる。 「………優しく、します」 自分への戒め半分、彼への宣誓半分。硬い声で呟いたそれに、思わずといった体で吹き出した彼は、首筋に顔を寄せる。 顕になった頭頂部へ口付けを落とし、寝室へ歩を進めた。