「すっかり日本の生活に馴染んでるんだな」 　頭上から声がして、私はズズッとストローからレモンティーを吸い上げながら顔を動かした。 「神崎大河」と声をかけてきた男の名を呼ぶと、私はグラスをテーブルに置いて、ソファの背もたれに背中を預けた。 　カフェの店の奥で、この男と待ち合わせをしていた。 　大河はスコットランドンにいたときから知っている。母が死んだと教えてくれたのは、こいつだ。 　父がどういう人間で、蛍という兄がいると教えてくれていた。 「日本に来たら、すぐに会いに来てくれるとばかり思っていたのに」 「カイルの一件で、すっかり組織の監視が強くなってな。これでもやっとの思いで、監視の目をくぐってここまで来たんだ」 「蛍なんてちょろいって言ってなかった？」 　大河がテーブルを挟んで、私の向かいに座る。 店員にコーヒーを頼んで、大河がスマホをテーブルに置いて時間を確認していた。 「蛍はちょろい。が、蛍を取り巻くやつらがちょろくなくなった。カイルのせいで、蛍が側近のメンバー替えをしたからな。道元坂とも交流のある奴らが蛍の側近になったからな。組織の色が、まったく変わっちまったよ。梓様の頃の緊張感がなくなった」 「で、私の出番だと？」 「その通り。梓様の血をひいた君が必要なんだ。組織の改革が我々には重要。蛍ではダメだ。組織が道元坂に乗っ取られる……っとヤバい。じゃあな」 　大河が、スマホを手に取るとポケットに入れて立ち上がった。 　カフェの入り口を警戒しながら、レストルームへと姿を消した。 　カランカランとカフェのドアが開く音がする。まもなく、私の横で人が立ち止まった。 「城之内か。まじ、うざい」 　スマホを公園のゴミ箱に捨てて、GPSの追跡から逃れてきた……はずだったけれど、すぐ見つかった。 　大河がそうすれば、すこしは自由な時間が持てるっていうからやったのに。 　全然、自由な時間なんて出来なかった。 「もしもし、城之内？　見つけた。駅前のカフェにいる」 　え？　城之内じゃないの？ 　顔をあげると、私の横に立っているのは城之内ではなく、汗だくの蛍だった。 　袖口で額から流れ落ちる汗を拭いて、スマホの電話を切っていた。 　胸ポケットにスマホをしまうと、さっきまで神崎が座っていた場所にどかっと腰を落とした。 　蛍が長い足を組んだ。鞄の中から、ピンク色のスマホをだして、私の前に差し出した。 　公園のゴミ箱に捨てたスマホが、目の前に戻ってくる。私はそっとスマホに触れる。 　蛍が私には何も言わずに、「あちぃ」と襟元をバサバサとあおいだ。 「……な、んで」と私はぽつりと言葉を漏らす。 「自由な時間が欲しいなら、前もって城之内に相談しとけ。一人にする時間くらい用意してくれるだろ。探されたくないなら、なおさらだ」 「なにそれ」 　なんなのよ。兄貴面しないでよ。 　その汗はなによ。必死に探しましたアピールでもしてんの？ 　胸の奥がまたツキンと痛む。 　カフェの店員がホットコーヒーを運んできた。 　神崎が頼んだ飲み物を、蛍の前に置いた。 「ありがと」と蛍が笑顔で店員にお礼を言う。 　自分で頼んだものじゃないとわかっているのに、まるで自分で頼んだかのように受け取っている。 　さっきまで誰かと会っていたのが、バレている……。 「それと、神崎と何か企んでいるならやめておけ」 　蛍がホットコーヒーから目を動かして、私を見た。 「なに、それ。組織のトップとして、危機感を感じじゃってるとか？　私に奪われるのは、ヤバいって？」 　私はくくくっと喉を鳴らす。 「欲しいなら、くれてやるよ」 「は？」 「神崎と接触してるってことは、俺がお飾りだってわかってんだろ？　神崎がお前にどう話をしているかまではわかんねえけど。昔のような組織を望んでるのはわかってる。あいつが、親父の組織を潰したがってるのも知ってる。欲しいなら、そう言えよ。俺はいつでも、お前にトップの座をくれてやる。変な画策をして、面倒なことはすんな。不必要な殺生もしなくていい」 　カフェの窓に、黒塗りの車が横づけされるのが見えた。 　運転席には、城之内が乗っている。 「お迎えがきたようだな。んじゃ、俺は戻るから」 「どこに？」 「大学に決まってんだろ。こう見えても、優等生なんで、俺」 　蛍が席を立つ。 　授業の途中で、抜け出してきた、と？ 　私を探すために？ 「蛍様、申し訳ありません。お手数をおかけして」 　カフェの入り口で、城之内が蛍に頭をさげるのが見えた。 「ああ、気にすんな。一人になりたかったみたいだ。後は頼んだ」と蛍が、城之内の肩を軽くたたいて、カフェを後にした。 『一人になりたかったようだ』 　蛍の言葉が脳内で繰り返される。 　嘘つき。何、誤魔化してんの。 　一人になりたくてスマホを捨てて、ここに来たわけじゃないって、蛍が一番わかってるのに。 　自分の立場が危うくなるかもしれないのに。なんで部下に見張るように指示しないの。 　意味わかんない。 　私、本当に乗っ取るよ。 　蛍の組織を。 　だって嫌いだから。こんな生活が。 　こんな世の中が。 　お父さんも。お母さんも。 　蛍も。 　すべてが嫌い。 　壊してやりたい。悲痛な表情を見てやりたい。 　そして笑ってやるんだ。 「蛍様がお優しい方で良かったですね」 　城之内が感情のない言い方をしてきた。 「優しい？　弱いだけじゃなくて？」 「いえ。お優しいでしょう。自ら貴方をお探しになられて、『一人になりたかっただけ』などとわかりきった嘘で終わりにするなど」 「私は、嘘は言ってないけど」 「組織の裏切り要因など、さっさと殺してしまえばいいのに。神崎を生かす理由などないのに。ただ半分血が同じってだけで、生かすなど。蛍様はお優しすぎる」 　は？　なに……それ。 　聞いてない、けど。 　私の表情が変わったのを見た城之内がニヤリと笑い、「茶封筒、見てないんですね」と嫌味ったらしく告げた。 　なんなのよ、もう。 　むかつく、むかつく、むかつく。 「見れば、なんか書いてあるわけ！？」 「気になるなら見ればいい」 「見たくないから聞いてるの」 「なら知らないままでよろしいかと」 　さあ、帰りますよ、と城之内に腕を掴まれて無理やり立たされた。 　もう、こんな生活嫌だ。 　なんでこんなことになってんのよ。 　さいてー、だ。 　絶対、ぜんぶ、ぶち壊してやるっ。 ―優衣side―おわり