―恵side－ 「ただいまぁ」 　玄関のほうから、明るい声が聞こえてきた。 　智紀が帰ってきたのだろう。 　私はソファに座ったまま、ダイニングのドアに視線を動かした。 　まもなくドアが開いて、ライと智紀が明るい表情で入ってきた。 「怪我、大丈夫か？」と智紀が私のもとへと近寄ってきた。 「大丈夫だ。痛み止めをうたれたから、少し意識が朦朧としているくらいだ」 「珍しくちゃんと治療したんですね」 　ライが冷ややかな言葉をかけてきた。 　私は智紀を見て、「誰かさんがすっかり私の部下の教育をし直したからな。どいつもこいつも心配性な奴らになって困る」と笑った。 「あ、当たり前だろ！」 　智紀の顔がみるみる赤くなっていく。 　ごにょごにょと何か言いながら、智紀がキッチンのほうへ行ってしまった。 「離れてきてよかったのか？」 「翔が傍にいます」 「お前自身が平気なのか？」 　ライがじろっと私を睨んできた。 　聞いちゃいけない内容だったようだ。 　傍にいたい。でも出来ない。 　智紀をここまで無事に警護するのが、ライの仕事の一つでもあるから、な。 「明日は智紀を寝坊させてください。ついでに恵も午後からの出勤にしていただけると助かります」 「……わかった。と、いうか。休ませてはくれないのか」 「休む？　どの口が言ってるんです？」 「過労死させる気か」 「午前中だけあれば、充分でしょ」 　ライがヒラヒラと手を振ると、私の部屋を出ていった。 　ったく。すっかり元のライに戻ってる。 「兄貴、帰ったのかよ。コーヒー、いれたのに」 「話せたのか？」 「ああ。兄貴の分のコーヒーも、道元坂が飲んでくれよ」 「わかった。今夜は寝ずに……という智紀からの誘いってことだな」 「はあ？」と智紀が不機嫌そうな声をあげた。 　ライ用に持ってきたコーヒーを智紀が、テーブルに置かずに、キッチンに持ち帰ろうとする。 「そういう意味で捉えるなら、このコーヒーは捨てる。勿体ないから、飲めっていっただけだ」 　フンっと智紀が鼻息荒く、噴射した。 キッチンに入った智紀が、コーヒーを捨てて、マグカップを洗いながら、寂しそうな表情になった。 「どうした？　ライを呼ぶか？　まだ一緒に居たいなら、呼び出すが」 「違う。兄貴じゃない。食器が増えたなって、思ったらちょっと……」 「ああ。そうか。ここに戻ってくるの……智紀は久しぶりだからな」 　智紀がこくんとうなずくと、マグカップをカゴに静かに置いた。 　私は立ち上がると、智紀のいるキッチンに入った。智紀の後ろから、ピンク色のお茶碗を手に取ると、「捨てるか」と呟いた。 「え？」 「もう、いらないだろ」 「家族、なんだろ？」 「戻ってこないだろ。処分は決めてないが、家族ごっこを求めるような子じゃない」 「道元坂……」 「つらそうな顔をするな。私は平気だ。それにこの食器で、あの子はほとんどご飯を食べてない。遊び歩いてて、蛍がいる時間にしか居なかったらしいからな」 　私の顔を、智紀が切なそうに見てくるのがわかる。 　平気だと言っているのに。 　私は、智紀にキスを落とした。