「僕は記憶の上塗りをすれば、感情は消える。蛍はそういかない。左手がうずくたびに思い出す。蛍のほうが僕より、ずっとツライと思う」 「俺は大丈夫。母さんの見立て通り、組織の上に立つ人間には不釣り合いだった。母さんみたいに統率力はないし、親父みたいに戦闘に長けてるわけじゃない。今もここに生きているのが不思議なくらいだ。俺のまわりに優秀な人たちがいるおかげだ」 　蛍がにっこりと笑う。僕は蛍の首に手を巻き付けると、キスをした。チュッと音をたててから、唇を離す。 「蛍の魅力はそこだよ。恵に、僕に、翔。むかつくけどカイルも。蛍を守りたいって思わせる魅力がある。僕は、守りたい以外にも支配したいっていう気持ちもあるけど」 「初めて会った時から支配されっぱなし」 　蛍がクスッと笑った。 　始めの頃は１３歳のガキのくせに……って何度も思ったな。恵譲りの性欲の強さに、苛々した。 　今は大好きだ。好きすぎて……やっぱり苛々してる。 「莱耶、いい加減に出社してもらわないと業務が滞るんだが？」 　音もなく僕たちの背後に立った恵が、低い声を出した。 「一日くらいの無断欠勤、目を瞑ってもいいと思いますけど？　僕、かなりの激務をこなしているかと思いますが？」 「自堕落な生活を送りやがって」 　恵が「ちっ」と舌打ちをした 　乱れたベッドでも目にしたのだろうか。それとも僕の最近の遅刻癖を根にもっているのだろうか？ 「私が智紀との時間を優先しようものなら、寝室にまで乗り込んでベッドから引きずり出してたやつが。蛍と同棲を始めた途端、コレか」 　蛍と抱き合っていた僕を、じろっと睨み付けてきた。 「恵の場合、『僕の智紀』を傷つけるからです」 「ほう。それなら私の息子を傷つけないでもらおうか」 「傷？　つけてませんよ？　僕の中でトロトロですから」 「想像したくない」 「しないでいただきたい」 　間に挟まれている蛍が、困った表情なのを無視して僕と恵はニヤッと笑いあった。 「なあなあ、カイルの部下ってもうここにいないの？　人生ゲームをしてやろうかと思って来たのに」 　バンっと荒々しくドアを開けてきた智紀が大声を出した。 「ああ、カイルたちなら屋敷の北側にある離れの……」 「あ、いんのね。了解！」 　智紀がすぐに背を向けて、廊下へと飛び出していった。 「智紀を連れてきたんですか？」 　僕は恵を睨み付けた。 「私はこれから中国に出張するからな。居ない間はこちらに預かってもらう。蛍には了承済みだ。莱耶は私が居ない間、会社の運営を。だから、出社してもらわないと困るんだが？」 「ハイハイ。わかりました」 　僕は立ち上がった。 　優衣との一件が落ち着いたからって、恵にしたら、完結じゃないんだ。次がある。 　僕も、蛍と一緒になれたからって終わりじゃない。これからがある。 　蛍も。智紀も。優衣も。カイルにも。僕たちはそうやって年を重ねていくんだ。 誰があんたなんかとⅤ　終わり ご愛読、ありがとうございました。 次ページは番外編です。