「…言っておくと本郷さんは心配してますよ。粗方交友関係当たっても何にも手掛かりがない、電話も回線が生きてるのに掛からないんじゃ流石に」 「うるせーな、滅多な事言うなよ」 「警察に届け出も出したし、派遣調査隊も一部動かしてるし。出来る範囲では一応捜してる？みたいな」 「最後ぼかさないで」 「…本郷さん、思い当たる場所は本当にすべて当たったんですか？」 成り行きを見守っていた戸和が、迷子紐を掴んだまま念を押す。 束ねた腕を叩く指を止め、上司は妙な間を置いて口を開いた。 「いや、実は一件だけ…」 其処で不意に留まる。 どうやらインカムが入ったらしく、右耳を押さえ固まった。 何か、メインルームから呼び出しだろうか。 押し黙る萱島の手前、本郷は２、３受け答えて無線を切る。 「なあ牧主任」 「…はい？」 「今日来客のアポなんてあったか」 「いえ、受けてませんけど」 揃って首を傾けたのち、本郷は一言断るやメインルームへ走ってゆく。 「来客？」 「そのようで」 「アポなし訪問って…なんかっこう、物凄く嫌な予感がするんですけども」 全員が顔を曇らせるのも致し方ない。 なんせ数年前、その更に前、計２回も武装集団が本部へ突っ込んできているのだ。 ただこの度は当日ながら、真正面より責任者を呼びつけているらしい。 懸念を抱きながらもメインルームへ駆け付けた本郷は、間宮からエントランスへ繋がる受話器を受け取った。 「…お待たせ致しました、副社長の本郷です」 『――お世話になっております、トワイライト・ポータルの者です。神崎社長と面会のお約束をさせて頂いてまして』 「神崎と…？」 それは一体、いつの話だろうか。 一旦断って保留にするや、同様に怪訝な面の間宮を見やる。 しかし返って来たのは黙って首を振るだけの返答だ。困惑しつつも再び回線を繋げ、本郷は先ずは連中の思惑を見極めようとした。