尾行はもう隠れもせず、堂々と背後をついてきた。 徐々に間隔が狭まり、後部にヘッドライトが覆い被さる。 本郷は静かにスピードを緩め、車を通路へ停車させた。 すっかり市街から離れたものの、未だ攻撃される気配は無い。 なるようになれと車を降りて振り返る。 間隔を開けて停まった車から、同様に数人のスーツが湧き出てきた。 「――本郷義世か？」 「お宅は？」 「話は後だ、車へ乗ってもらう」 何だそれは。 横暴すぎる物言いに、さしもの本郷も不満を呈す。 「忙しいんだ俺は、用件を言ってくれ」 「車内で話す！こちらとて急用だ！」 だから急を要するなら、尚更用件を教えろと言うんだ。 融通の利かないやり取りへ苛立ちつつ、本郷は密かに上着のリボルバーを確かめた。 （…さてはコイツらも知らんなこれは） 「従わんなら強制連行するぞ！」 連行だと。 まるでポリ公の様な言い草へ目を見開く。 もしやこのお堅い脳みそと言い、こいつらも公僕ではないのか。 しかしそれなら、身分証くらいは出してくれそうなものを。 「さあ車へ乗れ…！」 咄嗟に相手が伸ばした腕を阻む。 連行されてなるものかと力を籠めれば、骨と共にスーツの男が悲鳴を上げていた。 「ぐ、ぐぅう…！何だお前…あ、握力の化け物か…！」 「何だコイツは！腕を掴んだだけでチーフが動けなくなったぞ！」 それは常日頃神崎を殴るというだけの名目で、人知れず筋力を鍛えていた為か。 凡そ管理職には不要で、おまけに標的が死ねば水の泡となる努力へ不意に虚しくなる。 「おいやめろ！やめるんだゴリラ！」 「黙れ誰がゴリラだ！誰がB型だ！」 「落ち着け！落ち着くんだ！チーフの腕が折れてしまう！」 何だか俄かにヒートアップする渦中、お前が引け、いやお前がと生産性のない攻防が続く。 よもや一時休戦かと思われた先、今度は騒ぎの頭上を発砲音が劈いた。