「カレン…！お言葉ですが、個人的な接触は上から止められていますよ！」 （うわ、口出してきた） コイツも除外である。 口を出すほどの間柄、彼氏なんてオチなら只管に面倒臭い。 「何言ってんの？唯の昼食如き構わないわよ」 カレンが部下を宥める隙間を逃さず、さっと残りへ視線を這わせる。 すると部屋の隅、マッシュヘアーの青年が十年来の仇の様に此方を睨んでいるではないか。 「…っ！」 （お） 視線がかち合った刹那、慌てて他所へ顔を背ける。 その初心な反応を目に、牧は思わず頬杖を突いてほくそ笑んでいた。 （みーつけた、使えそうな奴） この男へ折を見て接触を図る。 計画の目的などと核心に至らずとも、連中がこっちに構えた根城でも割れれば釣りが来るのだから。 「和泉、目星ってさっき話してたこと？」 「ああ…それと派生してもう一つ」 その頃本部を後にした萱島と戸和は、神崎の自宅へと車を走らせていた。 一旦落ち着いて状況整理をしたいのと、彼の部屋を調べて少しでも痕跡を追う為だ。 「随分前に俺が中東に居た…って言ったの覚えてるか」 「え、うん…んん？」 引っ掛かった萱島が助手席で声を裏返す。 そう言えばあれは初めてデートをした休日。食事の合間、とんでもない経歴を聞かされた覚えはあったが。 「な、なに？知ってんのもしかして？」 「いや、トワイライト・ポータルなんて連中は知らない。ただ以前、俺達を雇用していた男はお前も知ってるだろ」