「貴女を気に掛ける…慕う人間からの言葉として、一つだけ言わせて下さい。この先貴女が何処へ向かおうが、何が起ころうがご自分を大切にして頂きますよう」 想定を外れる。この部下は、どうやら見目より程度の深い子供だった様だ。 「どうか決してご無理はなさらないよう、お願い申し上げます」 そうして最後まで部下を貫き、折り目正しく頭を下げる。 彼の精一杯の言動を見送るや、カレンは前髪を掻き揚げて珍しい自嘲を浮かべていた。 「…ふふ…何それ」 少し表皮の防御が剥がれた気がした。 言い難い相好を前に、スティーブは言動を封じられる。 「直情的にぶつけてくるかと思ったら、随分と可愛いこと言うのね。意表突かれたわ」 一寸煌めく瞳へ、母性の様なものすら受ける。 動けぬ部下を置き去り、カレンは机上の携帯を手に踵を返した。 「有り難うね」 その礼は、後になって帳消しにされるだろうか。 追いもせず背中を見守ったスティーブは、寂しげな目を床へ落とした。 「…申し訳御座いません、サー」 唯一つ、貴女を慕う心は本物だ。 それを保証したところで、其方には何の足しにもならないだろうが。 「――…侵入した、データ取得に入るぜざまあみろ」 クアッドコアPCの画面へ、次々とダウンロードウィンドウが開く。 一先ずは思惑通りに事が運んだらしく、背後の牧は胸を撫で下ろしていた。 「あと何分かかる？」 「この容量なら２分ってとこかな、心配すんなアイコンの所在までは見えてないからよ」 計画とは対象…即ちカレン・デリンジャーの携帯ハックだ。 序に実際の作業内容を追えば、手順はこうだった。 先ずスティーブが対象を電波の悪い場所へ呼び出し、送ってもないメールの確認をする。 すると対象は電波障害で受信できていないものと考え、スティーブが差し出したルーターへ接続する。 ルーターは勿論渉が用意したものだ。 対象が接続した瞬間、渉はWi-Fiを介して相手の携帯へ接触。とあるダウンロードサイトを表示させる。 そしてスティーブが対象の携帯を落とし、画面に触れたことでハッキングアプリ「Snake2.0」のインストールが始動。 対象から遠ざけている約30秒の間に完了し、現在渉はそのアプリを介してデータを盗み出しているという次第だった。