「社長が見つかるまでは契約を止める…そういう話だった」 「貴方たちがもう少しお利口にしてればね、また鼠を入れられたんじゃたまらないわ」 ただこの場で恐喝されようが、此方には何も話す件など無かった。 寧ろ多少でも情報があるなら、ご教示願いたいくらいだ。 「君は良い子ね…渉、本当は社長とお話し出来るんじゃない？今もみんなで示し合わせて隠れてるのかしら」 「渉だって何も知らない、銃を下ろしてくれ」 「貴方でも良いのよ牧、今すぐ連絡して神崎社長を呼び出して」 連絡を取りたいのはこっちだ。 社員が危険に晒されている中、あの男は一体全体何処で何をしている。 「――…ドアが開いていたので失礼しますよ」 そして膠着した場へもう一人現れた。 意表を突かれた牧は、動揺から機敏に入り口を振り向く。 「GM、どうも彼らも事情を把握していないのでは」 ジル・クリステンソン。 副官の登場へ焦る間もなく、牧の目は男が引き摺るものへ吸い寄せられた。 「…スティーブ！」 「類は何とやら。スクラップ同士は良くくっつくようですな」 「ちょっと、どうしてそんなに怪我してるの」 「近頃のガキは口が堅くてね」 解放されたスティーブは膝を折り、その場に満身創痍で崩れ落ちる。 暴行されたのか。 立場が危うくなるのは双方承知の上だったが、此処まで露骨な制裁がくるとは。 幸い大事には至らないも、如何な墓場へ流されるだろう。 「…馬鹿な子」 吐き捨てたカレンへ、虚ろな目が上がる。 「私を止めようとしたの？惚れた腫れただけなら、もっと安い方法があった筈よ」 「カレン、スティーブの処遇はさて置き…一先ず２人を人質に責任者を呼び戻しましょう」 進む会話の傍ら、銃口は未だ渉に向けられたままだ。 おまけに此処へ来て加勢が到着し、じりじりと此方との距離を詰めている。