（は、はやっ） 風圧に髪の毛が数本持っていかれた。 慌てて林中へ逃げ込みながら、敵の獲物を非難する。 （あれポンプ式じゃないの！？セミオートでも撃てんのかい！） 相変わらず形の長い銃はよく分からない。 否、自分の手持ちですら理解は薄いけれども。 「――…おい林の方へ逃げた！ガキ一人だ囲い込むぞ！」 しまった。背後の男は何か、明らかに援軍へ無線を飛ばしているではないか。 恐らく、“勝手が分からない”なんてのも与太話で、端から狩りの対象を捜していたに違いない。 「お嬢ちゃん悪いな！実はアンタらの無線も盗聴してたんだ」 追走する男が叫ぶ。嬉々とした声と裏腹、萱島の目が凍る。 「アンタを人質によ、連れとやらも呼び出して…」 「和泉？」 前触れなくブレーキを掛けた。 萱島の行動へ焦り、気を取られた男がつんのめった。 「和泉に何かするの？何？」 「ああ？…銃は弾しか出ねえだろ」 「弾？撃つ？」 やけに寒いじゃないか。 世間知らずな顔をしていた子供が、ジャケットから銃を引き抜くその絵面。 「やってみろよ」 目の温度が失せた。 迷いも怯みもない、身一つが一足飛びに迫る。 速い。 咄嗟に両腕で受けようとするも、真下から見えない蹴りが炸裂する。 そして重い。痛みと火花に視界が白む、よろめいた隙間には、近距離から実弾が撃ち込まれていた。 「ぐっ…うぅ…！」 寸でで急所を避けた。 今度は死の恐怖を感じた男が、木の裏へ逃げ延びた。 「やってみろって言ってんだ」 敗走は許さない。即断で回り込み、萱島は２丁から無慈悲に掃射する。 枝葉は木端微塵で吹き飛び、果ては茂みの裏で何かが転がった。 『――おい、どうすんだよ！？』 寂しい一帯、ザーザー荒い無線の雑音が被さった。 残念ながら応答する筈の者は消えた。 優しい風が流れる林中、萱島は放り出された無線を代わりに拾い上げていた。