自分と戸和、この男を抜いて４人。 更に今から来る２人を抜いて２人。 存外に早く片が付きそうだ。 当然こんな陰気な場所、頼まれても長居したくはない。 『――沙南、何も変わりないか？』 今度は自分の無線に呼ばれ、心臓が縮こまった。 何も無くはないが、過剰に心配して欲しくもない。 「う、うん」 『なら其処に居ろ。中央の塔に狙撃手が居る』 弾かれた様に林中から目を凝らした。確かに木々の隙間、開けた場所へ塔が聳えているが。 あれでは全景が見渡せる反面、退路のない楼閣じゃないのか。 『恐らくコマンダーだ、頭が良い…安地から数を減らし、危険が迫れば時間を切り替える』 「あ…なるほど」 『早々に仕留めたいが、周囲に遮蔽物もない。取り敢えず一度そっちに…沙南？』 木の葉のざわめきに紛れ、徐々に足音が迫っていた。 多分２人分。 先に呼んだ取引相手が、もう近くまでやってきたらしい。 「和泉、あの…後で説明するけど、今から人と会うので」 『はあ？』 「取り敢えずこっちで待っております」 無論、戸和は黙っちゃくれなかったが、一先ずは交渉を収めたい。 約束通り並んで現れた２人と対峙し、萱島は舐められない程度に警戒を纏った。 「…来てくれてありがとう」 数メートル手前で歩を止めた。 迷彩服を纏う２人は落ち着いちゃいるが、何処となく此方と同じ匂いがする。 「さっきの返事は」 「まあ兎に角、アンタに支払い能力があるかって話だよ」 声が若い。 獲物はアサルトライフル、軍隊上がりだろうか。 「逆に聞くがそっちは？幾らまで出せる？」 「…日本円で８桁くらいまでなら」 「ははは」 一頻り笑い、返事を寄越すかと思えば隣を小突いた。 「８桁って幾らだ」 「千万」 「まじかよ…でも多分、アンタは要所を勘違いしてるぞ」 数字に弱かろうが、回転の速そうな青年だ。 それが目を眇め、何か此方の穴を指摘しようとしているではないか。