「どうして嘘ついたの」 聞こえなければ良いと思った。 その程度の気持ちで呟いたら、必然相手は分からず聞き返していた。 「悪い、何て言った？」 「ううん、独り言」 些細な変化を感じ、如実に分かる。 その関係性が、逆に現在の部屋へ影を落としている。 食糧を仕分ける姿から離れ、萱島は配られたシーツの取り換えにかかった。 会話が途切れた宵には、船体を弾く波の音が良く響いた。 （海、綺麗だったな） いつか手を引かれ見に行ったあの、橙色を吸い込む広大な水の絨毯を思い出す。 今の果ても分からない、黒い怪物の海とはまったく非なる。 あの海を忘れたくない。 この先辛いことがあっても其処へ帰り、君の優しい瞳を思い出し、自分の人生を肯定できるように。 「――…沙南」 さらりと前髪を掬い、呼び掛ける。 隣でシーツに横たわる萱島は、何ら反応なく寝息を立てている。 「眠ったか？」 二度。やはり返事はない。 戸和は薄明かりで息をつき、小さな肩へブランケットを被せる。 暗闇を怖がる萱島のため、一室にはオイルランプの光がゆらゆら揺れていた。 お陰で相手を起こすことなく、寝床を抜け出して備え付けの内線を扱うことが出来た。 「…ガロン、俺だ」 どうして萱島に隠しているのか。 青年自身も分からぬまま、声を潜めて目当てを呼び出す。 「話がしたい」 許可は寸分待たず返って来た。 遠くで錠の外れる音が聞こえ、戸和は電話を切って其方へ向かった。 自由になった扉を開けると、夜の重い潮風が容赦なく飛び込んでくる。 目を眇めて見た先には、男が柵に寄りかかって煙草をふかしていた。 「いい天気だ」 やや遠い。陽気で、波に消されまいと張った声がした。 久方振りなのに、気も置けない。 ガロンは喜色を浮かべ、此方に来いと手招いていた。 「ほら見ろ、イカが光ってやがる」 「…ホタルイカか？」 傍に寄り、男に倣って下を覗き込む。 しぶきをあげる黒面には、言う通り青い蛍光色が点在していた。