「お前は太陽の下に出て、物差しが変わっちまったんだ。俺にあてがったらそりゃズレるさ」 「…だったらどうしろって言うんだ、もう何もするなって言うのか」 「おっと逆に悩んでハゲるか？なら慈悲で行く末くらい教えてやるよ」 俄かに肩を組まれ、足元が揺らいだ。 ガロンは相手を引き寄せるや、声を潜めて話を続ける。 「――俺はな、あのけったクソ悪いTPのCEOが大嫌いなんだ。このまま信用を積めば、いずれTP本社に呼ばれて面が拝めるよ」 矢張り。この男の性格を鑑みて、TPに追従するなど違和感を抱いていた。 「そうしたら差し違える。この辺りだ、俺の結末は。知ったなら二度と追い回すな」 「…知ったらだと？」 ありったけを乗せて睨んだ。 覇気を取り戻した青年が噛み付くも、寸前で物理的な凶器が迫る。 「そうだ邪魔するな」 初めてガロンの銃口を受けた。 口が利けないのは重圧からか、いや 「もうお互いの人生を邪魔するな和泉。俺がお前の名を呼ぶのは、これで最後だ」 部屋に戻れ、とにべもなく吐く姿は逆光だ。 見えない表情を前に、何故萱島に黙って部屋を出たのか合点がいった。 両立しないからだ。 この男を命がけで救う事と、萱島と生きることは同時に。 部屋に戻り、錠の閉まる音を背後に立ち尽くしていた。 数分経った折、戸和はベッドからの声に顔を跳ね上げた。 「…いずみ？」 「悪い、起こしたか」 急かれて距離を詰め、上体を擡げる姿を覗き込む。 朧げに、純真に見返す、たまらなく愛くるしい瞳。 それを守る為に生きてきた、これまでの数年。 「海でも見てた？」 柔らかい笑みに目を見張る。 ――いつだってあの時、引き止めていれば良かった 随分前に吐いた、あの台詞を何故また繰り返そうとする。 迷った末に結局後手で、行き場の無い後悔を抱え、今日に至っても。