早々とシャツを捲り、されるが儘ながらふてぶてしい。 御坂にしてみれば何時までも子供のような存在は、時折施術の痛みに眉を顰めている。 「さすがTPよりやり方が荒い、生死は二の次だと思ってやがる」 「そうだね。血だらけで来た時は、お父さんに何て言い訳しようかと思ったよ」 「お前なんか俺にミサイル撃とうとしたけどな」 良くも痛み止めも切らして、今まで平静な面を保っていたものだ。 また部下の心配も知らぬ存ぜぬで、明日明後日も隠し通すつもりなのだろうが。 「左手はちゃんと動いた？」 「上々だ」 「普通は暫く入院するものだよ」 「…連中は俺を使って戦争を起こす気だと言ったが、最終目的はお前らしいな」 俄かに話題が方向転換した。 御坂が手を止め、一帯の気温が下がる。 ちゃんと不味い領域に触ったようだ。自覚したまま、神崎は追及を続けていた。 「末端までお前の名前を知っていたぞ、序にさっき周辺国が関与している可能性も言ったな？連中は中東の火種を脅しにして、お前からもっと魅力的なブツを奪う気か。例えば、お前の心臓付近にある生物兵器とか、な」 サイファは黙って目を閉ざしている。 主が命令すれば即刻で銃を抜き、神崎を射殺できるように。 その立ち込める殺気を捉え、神崎は自分の推測が正解だと知れた。 研究所を訪れていた頃と同様。こうでもしなければ、この男から実のある情報は抜き出せない。 「…そうだね。その続きがあったらお前を殺していたかな」 先まで慈愛を乗せていた声で、平然とそんな回答を寄越す。 相手なりの肯定。特に表情の変わらぬ御坂へ、神崎は呑まれつつも口端を吊り上げた。 「その件は君に関係が無いし、知ったところで何の得も無いよ。今から忠告しようとしたのも全くの別件」 「忠告…？」 「ご子息」 今度は副官から声が届く。 この女性も表情は変わらぬながら、案内時に口論していた声とは別人だった。