議長の趣旨説明を放ったらかし、中央のVIP席は尚も近場でディベートを楽しむ。 その矢先長机の端でマナーモードの携帯が震え、取り上げた最年長はちょっと珍しい顔をしていた。 「おっと」 思わず漏れたという声へ、周囲も小競り合いを中断して目を寄越す。 「諸君朗報ですよ、あのエンペラーが来るそうで」 「…エンペラー、ああ！彼ね！そりゃいいね」 「ほお…最近姿を見ないもんだから、到頭寝首を掻かれたのかと心配してましたよ。なんせ年を食うと半端な娯楽が詰まらなくていかんね」 彼が来ると、途端に面白くなって良い。 狐や狸らが座して待ち望む先、硬く閉ざされていた中央ゲートが前触れなく開け放たれる。 ご到着だ。 SS席は拍手でもしそうに迎えたが、事情を知らぬ周囲は何事かと侵入者を睨め付けた。 『――どちら様です？途中入場はお静かに、あっ、』 入室を咎めた議長が黙る。 霹靂の如く鋭い目が刺し、一帯は蛇に睨まれた蛙の様に竦む。 UNSDH。 黒い外套を靡かせやってくる２つの人影が、まるでメメント・モリ絵画の様だ。 怯える議長は声を発する間も無く、先立って乗り上げたサイファにマイクを奪い取られていた。 「き、君っ！返しなさい…！」 「黙れ、此処の時間を10分買っている」 買っているだと。 一体誰にそんな権限があるのかと見渡せば、VIP席の老紳士らがニヤニヤ此方を観戦しているではないか。 「…正気か？何方を言い包めたかと思えば」 「時間も無いので用件だけ話す。自分で黙るか、手伝いが必要か」 答えかけ、スーツの布越しの感触に気付く。 この女は人に銃口を押し付け、手伝い等とほざく。理解し難い異常性へ絶句し、議長は罵詈雑言を呑んで後退っていた。 『――貴顕紳士諸君、ご無沙汰している。採決に先立ち、報告をひとつ』 突然の登場に反し、甚く淡々とした御坂の挨拶が響いた。 この場に現れるは悪魔か、救世主か。固唾を飲んで見守る会議は、一寸の間で見事に音を吸い取られていた。