困惑する少女の相貌を、いくつものヘッドライトが横切る。 今その名を出した意図を聞きたいが、これ以上の深入りは憚られた。 「さて時計はもう外して構わないよ、預かろう」 「…良いんですか？」 「ああ、何人か此方に気付いた様だ。窓から手を振ってごらん」 何てことない様にセフィロスが言った。 弾かれて下を向けば、ハンヴィーの荷台から顔を出した数人が此方を見ていた。 手を振れとはどういう意味か。 カラシニコフを携えた武装勢力に小娘が手を振るなど、激高させて撃って来やしないのか。 しかし信頼の置ける上司が、洒落にならない洒落を言うとも思えない。 及び腰ながら右手を挙げ、パトリシアは彼らにコンタクトを図る。 （一体、何をしているの） 少女の視界、彼らは銃を向けるでもなく、手を振り返すでもなく、俄かに荷台を降りてその場に跪いた。 そしてムスリムがカアバへ礼拝するが如く、地面へ手を突き頭を垂れていた。 （何なの、あの人たち何して） 釣られる様に周囲も車を停め、倣って膝を突く。 窓から見える車列は停止し、次々と眼下へ群がる光景へパトリシアは飛び退いていた。 「ひっ…」 「君は数万人の勢力の象徴となった」 悪寒の止まない身、憔悴した目、隣の上司だけが淡々と事を伝える。 つまり、彼らは自分に礼拝しているのだ。たった今判明した数行のニュースで、何のキャリアも無い子供を崇めて。 「私も失礼な口は慎むべきか…改めまして、どうぞ我々に夜明けをお導き下さいますよう。神の子、パトリシア・ディーフェンベーカー」 逃げ出した前後の記憶は無い。 気付けば階段を駆け下り、転がる様に件の場所から遠ざかっていた。 病床で見た夢の様だ。いつも自分を主体に回りながら、微塵も自分を慮ってはくれない悪夢の様だ。