「おい、外行くつもりか？」 「そう！ついて来ないで」 「馬鹿言え、唯でさえこんな時間に…！」 前を走る足音が速まるのを耳に、本郷の脚が階段を数個飛ばして跨ぐ。 漸く少女の腕を捕まえたのは既に地上へ登り切り、裏庭に面するゲートを解錠した直後だった。 「…離してよ！何なの！」 「いいか良く聞け、お前のやろうとしてる事は諸刃の剣なんだ。セフィロスにヘマがあればヒエラルキーなんざ簡単に裏返って、お前の命だって危なくなるんだぞ」 「承知してるわよ、外野の貴方がとやかく言わないで！」 「あっ…痛い事を…」 小声で口論する２人の側面、開いたシャッターの隙間から砂漠の冷えた風が吹き込む。 見つからぬ間にと相手を押し戻そうとした矢先、本郷はふと覚えた違和感に首を跳ね上げた。 今、風と関わりなく、不自然に向こうの枝葉が揺れた。 普段なら見過ごすものを、此処は中東だ。 増してこの厳戒態勢。あらゆる方面に後ろめたい会社。 本郷はゆっくりとスーツに刺していた物を抜くと、視線だけを不可思議な方角へ向けて少女の身を屈ませる。 相手もその空気に異変を察したのか、口を噤み、もう反抗も無く静かにその場に膝を折っていた。 （侵入者か？） この厳戒態勢の穴を突いたにしろ、良くもこれほど静かに。 たった一部の異変へ緊張しつつ、不穏の現場へ抜き足で走る。 野生が成長しただけの裏庭は、人員整備も間に合わず酷く閑散としている。 恐らくこの到着直後の隙を狙い、”我が社の敵”が戦力の偵察に来たのだろう。 そんな仮説を立てた矢先、本郷の視界を突如飛来した影が覆い、まったく反応する間もなく衝撃が襲った。 地面へ薙ぎ倒されたと理解するも、構える間際に拳銃すら弾き飛ばされてしまう。 （まずい） 完全にプロだ。姿も気配も、この目前で一つの無駄すら見えない。 （終わった） この国を歩くのに、余りにも警戒が足らなかった。 次の止めを覚悟し息を呑んだが、頭上から降って来たのは緊迫が蕩けた様な声だった。