＊＊＊ 「――…未だか、未だか未だか未だか！こちとら革命軍の聖戦と聞いて駆けつけてみりゃ、平和公園の静止画を見せられてもう５時間だ！」 歩哨の一人が喚き出し、構えていたAK47を放り出そうとして周囲へ諫められる。 元々血の気の多い人間が集うばかりか、互いの人生も知らない様な寄せ集めが軍隊を作ったのでは、こういった綻びから瓦解しそうで緊張が走る。 革命軍は痺れを切らしていた。歯ぎしりしていた。 緊急招集が掛けられて数時間、夜の寒空で体温が奪われるままに待たされていたのでは、確かに立腹して末端が騒ぎ出すであろう頃合いだった。 「同志…神の子が見ているぞ。トワイライト・ポータルとの協定がある以上、何が来なくても警備任務は必要になる」 「警備？警備でこれだけの人数…神の子を匿っているというだけで、あの会社がどれほど偉いと言うんだ」 「…本部、流石に疲労がピークだ。この部隊は要だから交替を頼む」 寄せ集めとは言え、中にはイスラエル国防軍から流れて来た精鋭も居る。 隊員の一人が無線で指揮所へ警告すれば、デジタル変調を加えた声は淡々と新しい話を運んできた。 『ｻﾞｯ…カブル――志として申し訳ない限りだ諸君…連中はどうやら延命を選んだらしいのだ、状況が変わった以上、我々も作戦を変更せねば』 「…延命？どういう事だ？」 『――…時刻、空を見よ同志。イラクは直に夜が明ける、襲撃は今日でない』 皆が一斉に凍りかけた首を上向けた。 東の方角では確かに、ゆっくりと目覚めを告げる橙が闇を溶かし始めていた。 太陽だ。 何人かが揃って同じ方角を指差し、重い溜息を絞り出す。 間もなく午前５時を迎える頃、とうとう曙が人類へ夜の終わりを告げに現れたのだ。 「急襲は延期か…！随分と我々を虚仮にしてくれるな！」 「延期したところで利点は薄いだろう、知将と謳われた男が何故そんな策を…」 考え込んだ折、皆の耳へ再び無線が入る。目に隈を蓄えた一行は反応も鈍く、撤退の連絡かとだらしなく続きを待ったが。