本社前エリアは混沌だった。 寝屋川率いるPMC軍が奇襲と火力で防御線をこじ開け、車輛を容赦なく対戦車ミサイルで蜂の巣にしていた。 既に主力部隊の去った一帯は静かであるが、それでも散発的な銃声に虚を突かれたりする。 隙間から覗き見れば革命軍らがパニックで味方を誤射しており、ティーバは思わず隣の相棒へ苦い顔を向けた。 「…何だか目的が良く分からなくなってきたな」 「ガロンの目的が変わっただけだ、今は本郷さんのサポート…俺たちは彼らの脱出口を確保して、撤退を援護すれば良い」 「ふーん、まあお前は無事脱出が完了すれば本国に帰るんだよな？」 反対方面を警戒しつつ、ティーバの台詞へ目を瞬く。 戸和は得物を小銃からARへ持ち替え、怪訝そうに相方を振り返った。 「帰る？」 「来る時思いっきり揉めてたじゃねえか、その指輪の相手が待ってんだろ？」 「いや、そんな簡単には…」 「まあ深入りしたしお前にも鼠が付くよな、でも昔からそういう所…」 小言を言い掛けた。ティーバは結局言い淀み、次には閉ざしてそっぽを向いてしまう。 「あー…、お前が決めたなら口は挟まんが」 昔からそうだ、誰も強くは否定しない。 瀬戸和泉という人物の考える事やる事。渋い顔で文句を言うまではあっても、今まで真っ向から叱られた例など数える程だった。 融通の利かない態度も原因だろう、然れど別に反論して貰えれば、討論くらい出来た筈なのだ。 （アイツはずっと従順で俺に合わせて、色々窮屈だったろうな） いつも隣に居た存在を思い出し、戸和は同時にやり取りも反芻して黙る。 萱島は何時だって最後にはこちらの暴論にも折れ、腹の底に蟠っていてもすべては出さない性格だった。 だからあの夜、列車に飛び乗ってまで追い掛けて来た姿には心底驚いた。 何か世界が変わった様な気さえした。なのに。