「何突っ立ってキョロキョロしてんだ？」 「！！」 後ろから声をかける佐久間とそれにびっくりする俺。 只今、午後4時48分。 いつの間にか、部屋に入っていた佐久間。 音もなく入ってきたら、ビビるじゃないか！ 佐久間の手には、紅茶とお菓子をのせたお盆。 「とりあえず座れよ」 「う、うん」 佐久間は、部屋の真ん中にあるテーブルの上にお盆を置いて、俺に座るよう促す。 な、何だそのアフタヌーン的なセットは！ 「何で正座？」 「何となく？」 「足崩していいよ」 そんな事言ったって、そんなん持ってこられたら、正座するぐらい緊張するさ！ ってか、佐久間の家に来てから、緊張しっぱなしだよ！ 「キッチン探したけど、チョコとクッキーぐらいしかしなかったわ」 チョコとクッキーぐらいって……、カカオの絵が書いてるその箱、絶対高級チョコのでしょ！ それを"ぐらい"扱いって！ 「いやいや、逆にこないだウチに来たとき、全然オシャレおやつじゃなくて、申し訳だよ」 ウチの家に来る前に、コンビニでブラッ〇サンダーとか買ってた自分が恥ずかしい。 いや、ブラック〇ンダーは美味いよ！ブ〇ックサンダーは悪くない！ 悪くないんだけど、普段高級チョコを食べている佐久間に出したのは、ちょいと恥ずかしい。 「オシャレおやつって何だよ」 笑いながら、手慣れたようにポットの紅茶をカップに注ぐ佐久間。 「さ、佐久間は、普段から紅茶飲むの？」 「うーん、割とよく飲むかな。母親が紅茶好きだから」 「な、何か、本格的だね」 「そうかー？あ、ミルクがなくて悪いけど、砂糖はどうする？」 「一つお願いします」 「はい、どうぞ」 佐久間は、ソーサーまでセットされたティーカップを俺の前に置いた。 「い、いただきます」 すでにいい香りを漂わせている紅茶に口をつける。 「わぁ、美味しい！」 普段あまり紅茶を飲まない俺でも分かる美味さに、思わず声をあげると、 「そりゃ良かった」 嬉しそう笑いながら、自分の紅茶を口に運ぶ佐久間。 その流れるような所作に、また"俺の知らない佐久間"が見える。 …佐久間から目が離せない。 ゆっくりと口元からティーカップを離す佐久間。 紅茶に濡れた佐久間の唇を見て、ドキッとする。 「ちょ、チョコもらうね」 そんな自分にハッとして、高級チョコに手を伸ばす。 持っただけで、簡単に溶け出す高級チョコ。 慌てて口に入れる。 高級チョコだけあって、複雑な味。 甘いけど酸味があって。 甘いけど苦味もあって。 美味しけど食べなれない味。 とりあえず、勿体なくて、指についチョコをペロっと舐めた。