「いただきまーす」 「いただきます」 手を合わせて、食事の挨拶をする俺たち。 只今、午後7時17分。 目をキラキラさせてパスタを見ている藤…、子どもか。 ダイニングテーブルに向い合せで座った俺達。 目で堪能し終わったのか、藤は、パスタをフォークに巻いて、口に入れた。 「うん、美味しっ！」 多めに入れたオリーブオイルが、藤の唇をテラテラと強調させる。 「にんにくあんま使わない代わりに、玉ねぎ多めに入れたからどうかと思ったけど」 「ううん。玉ねぎが甘くて、すっごく美味し！」 「ありがと」 無邪気に笑う藤に、もう一人の自分を押さえ込んで見つめる。 「と、ところで、ご両親がお仕事って言ってたけど、何のお仕事してんの？」 「父さんはパイロット。母さんは元ＣＡで、今はそれ系の専門学校の講師」 「えっ、パイロットって…、もしかしなくても国際線？」 「ああ」 「お父さんがパイロットとか…、いいなぁ。俺だったら、絶対自慢する！」 「そうか。家だとフツーのおっさんだよ」 「あ、写真とかないの？」 「あー、まーあるけど…」 「後で見せて！」 「んー後でな」 話に出てきたぐらいで、父さんに嫉妬とか…。 俺の方が、よっぽど子どもだわ。 「出来れば、制服と飛行機がセットのやつ！」 「だいぶ限定的だな」 「えー、だって、パイロットの制服カッコイイじゃん！空港でみる、小脇に帽子を抱え、コロ引っ張りながら颯爽と歩くパイロット…。男の子の憧れだよ！」 「へいへい」 そんなにパイロットがいいかねぇ。 「佐久間はお父さんみて、パイロットになりたいとか思わないの？」 「考えたことねーな」 「…へへ」 「何、ニヤニヤしてる」 もし、父さんと会いたいって言っても、会わせねーからな。 「いやぁ～、佐久間のパイロット姿想像したら、ちょーカッコいいなぁと思って」 「……」 屈託の無い笑顔で、そんなこと言うなよ、……照れるわ。 「それに、佐久間優しいから、きっと子ども達の憧れの的になるよ！」 「……」 遠回しに俺のこと褒めてるって、気づいてないのか？ ってか、そう思ってんのか？ だったら、すげー嬉しい。 「佐久間？」 やべー、ニヤける。 そんな顔を見られたくなくって、慌てて口元を手で押さえて、横を向いた。 「何でもねーよ」 そう言いつつも、藤が気になり横目でみる。 そこには、麗しの気まぐれ猫が、尾っぽ大きく揺らしていた。