俺たちが小学生のとき。 雅実は、"外国人にみえる"ということでイジメを受けていた。 初めて雅実とクラスが別々になった、小学５年生。 クラス変え後、暫くして雅実の優しい笑顔が、徐々に貼り付けたような笑顔に変わっていった。 最初は、 『初めて雅人と別々のクラスになって、寂しいから』 と言われ納得していたが、1ヶ月経っても変わらず。 それどころか、辛そうな笑顔になっていった。 あまりの雅実の変化に心配になって、昼休みにこっそり雅実の教室に行ってみた。 しかし、中に雅実はいなかった。 雅実のクラスメイトに聞くと、給食の時間が終わって直ぐに教室を出ていったと言われた。 本好きの雅実だから図書室かなと思い、俺は、雅実のクラスから別館にある図書室へ向かった。 そしてその途中で、遭遇したのだ。 「おーい、佐々木、英語喋れよ、英語」 「……」 「アレー無視？あ、外国人だから、日本語分かんねーのか」 「スピーク、イングリッシュ。スピーク、イングリッシュ」 「……」 図書室へ向かう階段の踊り場。 雅実のクラスメイトとおぼしき数人。 そいつらは、雅実を囲んで嘲笑っていた。 雅実は、ただ黙って俯いたまま。 「実はお前、どっかで拾われたんじゃねーの」 その一言にカッとなった俺は、雅実を嘲笑っているクラスメイトに、勢いよく殴りかかっていた。 突然現れた俺に驚いた雅実のクラスメイト数人。 その内の一人に、俺が一発お見舞いすれば、そのまま取っ組み合いのケンカに。 まだ、俺と雅実に体格差がなかった当時。 クラスメイトから、俺を必死に引き離そうとする雅実を振り払い、なおも殴りにいった俺。 そのケンカは、たまたま近くを通った先生に止められるまで続いた。 結局、喧嘩両成敗ということで、俺と殴り合った雅実のクラスメイトは先生にこっぴどく叱られた。 そんな俺に、雅実は、 「ありがと雅人。ごめん雅人」 と感謝と謝罪を何度も繰り返した。 そして、雅実は人見知りになった。