「なぉー･･･ん」 「よしよし、たぁ･･･っぷり可愛がってやるからなっ」 「･･･んなーぉ･･･ごろごろごろごろ･･･」 よく晴れた昼下がり、燐(りん)の膝上には大きな黒猫が伸びきっていた。 燐に撫でられ、気持ち良さそうに咽を鳴らしている。 まるで黒豹のように立派な黒猫は、お察しの通り、煌(こう)である。 「今日は私がお前を玩(もてあそ)び尽くしてやる･･･ふふふ･･･」 「･･･んなー･･･」 昨夜も燐を散々抱き潰した煌は、罰として今日1日ただの猫でいるよう命じられていた。 わしゃわしゃと乱暴に撫でられても、尻尾を弄くりまわされても、立派な牙を触られても、大人しく猫に徹している。 寧ろ、燐に撫でられるのは好きなので、大して苦にはならない様だ。 「逆撫で～」 「なぁーお」 「耳もふもふ～」 「んなぁー」 「腹撫で撫で～」 「ぐるる･･･ぐるるるる･･･」 腹を上にし、両前足を上げて降参状態の煌。 だいぶぐったりしてきている。 「うぅん･･･これ以上やると動物虐待の様で気が咎めるな。仕方ない、そろそろ戻って良いぞ」 「･･･なぉー･･･ん･･･」 「ん？煌･･･？」 撫で責めから解放すると、煌は相変わらず猫のように鳴き、少し離れた所に座って毛繕いを始めた。 燐が声をかけても反応せず、まるで関心がないかの様に振る舞っている。 「なんだ、怒っているのか？怒っているのはこっちなのだぞ？ほら、もういいだろう、普通の猫のふりはやめろ」 「･････」 「･･･こ、煌･･･？」 ちら、と燐の方を一瞥し、ゆったりと後ろ足を伸ばしながら立ち上がる煌。 そして、そのままゆっくり杜(もり)の中へと歩いて行く。 「おい、煌、何処へ行くんだ･･･ま、待て･･･っ」 振り返らない、燐の声にも反応しない。 以前、声をかけた野良猫の様に、此方に興味がないという振舞い。 「まさか･･･煌っ！行くな！待って･･･！」 慌てて駆け出す燐。 追い付いた大きな黒猫に、形振り構わず抱き付く。 「嫌だ･･･お願い･･･行かないで･･･っ」 「そんなに可愛らしくお願いされては、何処へも行けませんね」 「･･･へ？」 いつの間にか人の姿になり、燐を抱き締め返している煌。 しかも、満面の笑み。 「く･･･っ、謀ったなこの馬鹿猫ぉっ！！」 今日も、白蛇(はくじゃ)の杜(もり)は平和です。