僕が俯いたままでいると、頭にふわりと手が乗せられて優しく撫でられた。 「玲くん、顔上げて？そっか、好きな人がいるなら仕方ないね。でも、俺はしつこいから、隙があれば狙っちゃうよ？覚悟しててね」 僕の好きな人のことを深く突っ込んで聞かれなくて、ほっと安堵の息を吐いた。だって、悠ちゃんには知られたくない。悠ちゃんに知られてしまうと、今以上に僕を避けるようになるかもしれないから。 僕は、顔を上げて涼さんに微笑む。涼さんは本当に優しくて、まずは僕の気持ちを優先してくれるから、彼といるのは心地が良い。 そんなふうに思っていると、向かい側から突き刺さる鋭い視線に気付いた。そちらを向くと悠ちゃんと目が合う。悠ちゃんは、何か言いたそうに僕をジッと見ていたけど、すぐに唇をひき結んで、目を逸らしてしまった。 食事の後に、「眠くなったから泊まりたい」と言う涼さんを、悠ちゃんが強引に家から追い出した。 「残りのケーキ、玲くん全部食べてね。また俺とスイーツ巡りしよう」 「はい、ありがとうございました」 涼さんは、悠ちゃんに背中を押されながら、玄関に向かう廊下から僕に大きく手を振って帰って行った。 僕も手を振り返してからリビングに戻る。キッチンで食器の後片付けをしていたら、僕のすぐ背後に悠ちゃんが立った。 「玲…」 悠ちゃんの声を聞いて、水道の水を止める。 「なに？悠ちゃん、どうしたの？」 「おまえ……、…っ」 悠ちゃんが苦しそうに口をパクパクさせる。 僕は首を傾げて、悠ちゃんの次の言葉を待った。 「おまえ…好きな奴が、いるのか…？」 その言葉に、僕の肩がビクリと跳ねる。 ーーどうしよう…。ここで言っちゃう？僕の気持ち…。 悠ちゃんに知られるのは怖いけど、本当は知って欲しい気持ちもある。僕は拳にギュッと力を込めて、震える唇を開けようとした。 「もしかして…あいつか？電車で一緒の…」 「え？拓真のこと？拓真は好きだけど、友達だよ？ぼ、僕の、好きな……」 「いいっ。やっぱいいわ…。悪かったな、変なこと聞いて。俺、シャワー浴びてくる。今日は風呂沸かさなくてもいいよな？」 「…え…うん、いいよ…」 覚悟を決めて伝えようとした僕の気持ちを、拒絶された気がした。 でも、そうだよね…。僕の気持ちを聞いたところで、悠ちゃんは困るだけだ。やっぱりこれ以上嫌われないように、面倒な奴だと思われないように、僕の気持ちは悠ちゃんに知られてはダメだ。 僕は自分の中でそう結論づけて、自分の気持ちに蓋をした。