俺と玲は、帰り道の間、ずっと無言だった。 家に着くとすぐに玲が風呂を沸かし、俺を洗面所に押し込んだ。濡れた制服を引き剥がしながら脱ぐと、下着まで雨がしみ込んで濡れていた。 全裸になって風呂場に入り、温かいシャワーを頭から浴びる。興奮していて気がつかなかったけど、俺の身体はかなり冷え切っていたみたいで、シャワーのお湯がじんわりと身体にしみて気持ちが良かった。 さっと身体を洗い、湯に浸かって目を閉じる。 玲が、まだ誰のものにもなってなくて良かった。涼を受け入れてしまったらどうしようと、怖かった。 玲が離れて行くのも、誰かのものになるのも怖い。もう、自分の気持ちから目を逸らすのは限界だ。どうなるのかはわからないけど、素直に自分の気持ちに向き合おう。 そう心に決めると、気合いを入れるように両手で頰をパチンと叩いて立ち上がった。 風呂場から出ると、洗面所に俺の着替えとバスタオルが用意されていた。濡れた制服と下着は、すでに洗濯乾燥機に入れられている。 髪と身体を拭き服を着てリビングに向かった。リビングに入ると、テーブルの上に湯気の立つ親子丼と味噌汁が置かれているのが、目に入った。 「悠ちゃん、ご飯まだでしょ？簡単な物しか出来なかったんだけど、食べて…」 「ああ、悪いな」 俺はテーブルの椅子に腰掛けると、手を合わせて親子丼を口に入れる。相変わらず玲の作る料理は美味くて、腹が減っていたこともあり、ばくばくと手が止まることなく食べた。 玲の作る料理は、本当にどれも美味い。母さんから教わってただけあって、懐かしい味がして心が温かくなる。 俺は無言で一気に食べてしまった。ちょうどいい濃さの味噌汁を飲み終わったところで、玲がお茶をテーブルに置いた。 「食べるの早いね。そんなにお腹空いてたの？」 くすくすと笑いながら食器を下げる玲が可愛くて、思わず玲に向かって手を伸ばしかけた。 「ん？」と首を傾げる玲に、「あ、いや…コーヒー飲みたい、かな…」と、手を引っ込めながらぼそりと呟く。 「ん、わかった。ソファーで待ってて」 玲がふわりと笑って、キッチンに入って行く。 俺は今から、自分の気持ちに素直になろう。玲に、俺の本心を伝えよう。そう覚悟を決めて、緊張でまた冷たくなってきた指先を強く握り込んだ。 食器を片付け終わった玲が、両手にマグカップを持って俺の隣に座る。「はい」と渡されたマグカップを受け取り、ブラックコーヒーを一口飲んだ。 玲は両手でマグカップを持って、ふうふうと息を吹きかけながら少しずつ飲んでいる。それでも熱かったのか、「熱っ」と慌ててマグカップを離した。その様子を見ていて、俺は思わず笑ってしまった。 俺の笑い声を聞いた玲が、驚いた顔をして俺を見た後に、頰を染めながら拗ねた口調で言った。 「だって…熱いんだもん…」 言って俯く玲の頰に、俺は自然と手を触れさせた。再び玲が驚いて俺を見る。 もう逃げないと決めた俺は、玲の頰を包むように手を当てて、玲の目をまっすぐに見て言った。 「ふっ、そうだな。おまえは昔から熱いものが苦手だからな…。気をつけて飲めよ。それ…甘いカフェオレか？」 「う、うんっ。僕、熱いのも苦いのも苦手だから…」 「知ってる」 おまえのことは、何でも知ってる。 俺は、俺のマグカップと玲が持っていたマグカップをソファーの前のテーブルに置いて、両手で玲の両手を優しく包んだ。