マンションの角を曲がった所にあるコンビニで、塩コショウと明日の朝のパンと牛乳も買った。 コンビニを出て、また角を曲がってマンションに戻って来ると、マンションの前の歩道に拓真がいた。 拓真の姿を認めて、僕の身体が固まって動けなくなる。 ーーえっ？なんで？今はまだ学校のはず…。 ふと、こちらを見た拓真が僕に気づいて駆け寄って来た。『逃げなきゃ』と思うけど、身体が震えて力が入らない。すぐに拓真が僕の前に来て、手を伸ばした。 「やっ！やめ…てっ」 「あ…ごめん…」 僕に触れそうになった手が、慌てて引っ込められる。恐る恐る拓真を見上げると、泣きそうな顔をして、僕を見ていた。 「玲…ごめん。俺、どうかしてた。自分の気持ちばっかで、玲のこと、考えてなかった。玲、怖かったよな？痛かったよな？俺、玲が許してくれるまで、玲には触れないし近づかない。それに、玲を殴った倍、俺を殴ってほしい。昨日、家に帰って冷静になったら、自分がしたことの重大さに気づいてさ…。怖くなった。玲が離れていくかも…って、悲しくなった。俺は、玲が好きだ。本心は、恋人として付き合いたいって思う。でも玲には、大事な恋人がいるんだろ？だったら、友達としてでもいいから、玲の傍にいたいと思った。俺は、玲の近くにいて、玲と話せるだけで幸せだったんだ。なのに欲を出して、玲を傷つけた。玲…、今すぐは無理だけど、また友達になってほしい…。玲が許してくれるまで、俺はずっと待ってるから。本当にごめんな…」 拓真は、自分の言いたいことを一息に言うと、クルリと向きを変えて去ろうとする。 僕は思わず手を伸ばして、拓真の制服の裾を掴んでいた。 「えっ、どうした？」 「あ…、えと、あの…。拓真、僕は拓真の気持ちには応えれない…」 「うん、よくわかってる」 「それと、昨日…は、怖かった…」 「うん、ごめんな…」 「ほっぺも痛かった…」 「うん、まだ少し赤いもんな…。ホント、ごめん」 「でも、僕も拓真の舌を噛んじゃったし…。ごめんね」 「なんで玲が謝んの？俺が悪いんだからいいんだよ。大したことないし」 「ホントに？血が出てたよ？それに、拓真もほっぺ、まだ腫れてるよ？」 「…玲は優し過ぎ。そういうところも、好きなんだ…」 「うん、でも僕は、悠ちゃんじゃないとダメなんだ…。だからね、あの…、友達としてなら、いいよ？ていうか、僕もまた友達になりたい…」 拓真が目を見開いて、制服の裾を掴んでいた僕の手を握りしめながら大きな声を出した。 「ホントにっ⁉︎いいのかっ？俺、おまえにあんなことしたんだぞ？なのに、もう一度、友達になってくれるのかっ？」 「うん…。もうあんなことしない？」 「絶対に玲が嫌がることはしない。玲を泣かせない。ありがとう、玲。ヤバいっ、すげー嬉しいっ！涙出そう…」 「僕、友達として拓真のこと、好きだから。またよろしくね？」 「こっちこそっ。あ…ごめん。俺、興奮して触ってた。ごめん…」 「ふふ、ちょっとぐらいなら、大丈夫だよ」 慌てて手を離す拓真に、僕は笑いかける。 「ダメだ。玲、罰として俺は何でも言うこと聞くからさ、来週からこき使っていいよ」 「え〜なにそれ。じゃあ何か考えとこうかな」 「おう、何でも言えよ。は〜っ！俺、今飛べるんじゃないかってくらい、嬉しい。玲、話聞いてくれてありがとな。じゃあ、また来週」 「うん、じゃあね」 手を振って軽い足取りで去って行く拓真を見送って、僕もマンションのエントランスへ入って行った。