会議用テーブルの下に折りたたみ椅子を重ね、買い物と挨拶回りから戻ってきた妹１号が戦利品を梱包発送するのを手伝ってから、俺たち四人は会場をあとにした。 「おとうとおかあが、魚屋さんに大皿を持って行って、刺身を頼んでた」 妹２号がニヤリと笑う。 「うんうん、しかも大皿三枚ーっ！」 妹１号が指を三本立てて飛び跳ねる。 「お姉が納戸から久しぶりに３升炊きの炊飯器を出してたし、奴らはやる気だよ」 妹２号がメガネを光らせ、妹１号は浮かれて道の真ん中でくるりと回る。 「焼き海苔もたっくさんっ！　玉子も焼いて冷ましてたし、焼肉とサニーレタスとマヨネーズも買っておいてって頼んであるのーん！」 「手巻き寿司か、悪くないな」 荷物が詰まったキャリーケースの、まるで石臼を挽くようなタイヤ音と共に池袋の街を歩く。 　池袋の街は常に人の話し声が聞こえ、人工的な音に溢れ、ビルの壁面に映像がチカチカして、たくさんの人が押し寄せてくる。 「人酔いしそう」 山手線に乗り込んで、俺は吊り革を掴んだ手に額を押しつけた。 「うわっ、お兄、吐く？　吐く？」 妹１号の声に、混雑している車内で俺の周りだけ空間ができ、凪桜さんが寄り添って背中に手を当ててくれる。ありがとう。 「吐かないけど、東京って人が多い」 天井に向かって息を吐き、庭園の池で餌を求めて折り重なる鯉の姿を連想した。 「引っ越して半年も経ってないのに、すっかりナイズされちゃったのねー。昔は『俺みたいなコミュ障が、東京以外の場所に住めるか』って啖呵切ってたのに」 妹１号がやれやれと笑う。 「田舎はいいぞ。東京なんて人の住む場所じゃない」 簡単に持論を覆した俺を妹２号が笑いながら睨む。 「裏切り者め」 「なんとでも言え」 商店街の人の流れすら怒涛の如く感じて、俺は実家へ帰り着くなりダイニング脇の和室に倒れ込んだ。 　手探りで座布団を手繰り寄せ、二つ折りにして自分の頭の下へ押し込んで、目の上に手の甲を載せた。 「大丈夫？」 凪桜さんの心配そうな声に小さく頷いたが、起き上がる気力はなかった。 　奥さんを旦那の実家へ連れて行って、旦那だけゴロゴロしてて、奥さんは慣れない人に囲まれ気疲れして、家に帰ってからトラブルになるという話を誰に聞いたんだっけ。同期入社の有平かな。 　有平はコミュニケーション能力がないからな、凪桜さんなら大丈夫だろうけど。でも居心地は悪いかなぁ。 「ごめん、少し寝かせて」 その呟きが凪桜さんに届いたかどうかを確認するより先に、俺は眠りに落ちた。