からん、とベルの音がして、誰かが店に入って来るのが分かった。その姿がはっきり見え、俺は目を見張った。トウマさんだった。 「よお。久し振り」 　トウマさんがミツキさんを見掛け手を挙げる。 　トウマさんは、ミツキさんと、すごく仲良くしていた人だ。この、三年間、ずっと。ここ最近は、姿を見ていなかったけど。二人の姿を見て、俺は、いつももやもやしていた物だ。胸が、どきん、とする。指先が震えていた。 「トウマ！　旦那はどうしたの？」 　ミツキさんは、全く慌てた様子も無く、自然にトウマさんを迎え入れた。そして、バーテンダーに、トウマさんが飲むのだろうウイスキーの水割りを頼む。ああ、と思う。俺は、ここに居て良いのだろうか？　どうしたら良いんだろう？ 「昨日から月曜日まで出張で不在」 「ふうん、それで独り寝が淋しくて、ココに来ちゃった訳だ？」 　そろり、立ち上がり、俺は何処に行こうか店を見渡す。ボックス席はいっぱいだった。空いているのは、カウンター席だけだ。せめて、もうちょっと離れた所に行こう。 「って、こら、ナオ、何処行くの？」 　そう思って足を踏み出した所で、首根っこを掴まれた。ミツキさんにしては、本当に珍しいくらい、乱暴な手付きだった。ぐえ、と漏れそうになる声を精一杯飲み込んで、ミツキさんを振り返る。 「あ、あの、お邪魔か、と思って……」 「誰が言ったの、そんな事？」 　呆れたような顔で、ミツキさんは俺を見上げる。上目遣いが、本当に可愛いなあ、と思った。 「あの、えっと、でも……」 　俺が良く分からない声を出すと、ぐい、と力強く二の腕を引っ張られて元の席に座らされる。相変わらず、ミツキさんは、力が強かった。 「ナオは、ここに居て良いんだよ。居なきゃ駄目」 「は、はい……」 　珍しいミツキさんの強い発言に、俺は勇気を貰って、腰を落ち着けた。カクテルグラスを弄びながら、ちら、とミツキさんとその向こうのトウマさんを見る。トウマさんは俺を見ると、ふうん、と意味深に小さな息を吐いた。 「お前、趣味、変わった？」 「何それ。僕は、僕より可愛い子以外は相手にしないよ」 　俺は、ずうん、と重たい気持ちになる。じゃあ、今、俺が、こうやって付き合って貰っているのは、どう言う理由なんだろう、と思う。ミツキさんは、あの時、嘘みたいに、沢山、可愛いって言ってくれたけど……。でも、あれは、あの場の流れと言うか何と言うか。 「ナオ」 「は、はい！」 　呼ばれて、素直に答えた後、顔を上げると、ちゅ、と唇に何かが当たった。何か、なんて決まっている。ミツキさんの唇だ！　俺は、自分の顔が真っ赤になって行くのが分かった。まさか、こんな所で、キスをされるなんて！ 「ね、こんなに可愛い子、なかなか居ないでしょう？」 　ミツキさんが、俺の肩を抱きながら、トウマさんに自慢げに言うのを、何処か遠くの事のように聞いてしまう。可愛い、って俺の事だろうか？　いや、まさか。可愛いのは、ミツキさんだ。ああ、でも、さっきの得意げな顔は、ちょっと格好良かった。 「確かに、まあ、本当に、純情って言うか何て言うか、なるほど、そう言う基準か……アンタ、変なのに捕まったな」 「変なのって何！？　聞き捨てならないね。喧嘩したいなら受けるけど？」 　ミツキさんは、トウマさんと居ると、どうやらよく喋るようだった。俺と居る時より、断然よく喋っている。ああ、羨ましいな、と思う。俺もトウマさんのように、ミツキさんの特別になりたい、と思った。切なくて、胸がぎゅうと締め付けられる。胸を押さえていたら、トウマさんに心配されてしまった。 「いや、そんなつもり、全然ねーし。って言うか、ナオ君、だっけ、大丈夫か？」 「だ、大丈夫ですっ！」 　大慌てで否定する。ぱたぱた、と意味も無く手を振る俺を見てか、ミツキさんは、ふんわりと可愛い笑顔を見せた。 「ふふ、本当に、ナオは可愛いね」 　言われて、俺は即座にこう答えた。 「ミツキさんの方が、ずっと、ずっと、可愛いです」 「ありがとう。でも、まあ、」 　ミツキさんが、ぽつり、と呟いた言葉を、俺は拾い切れ無くて、ちょっとだけ不安になったけど、にっこり、とあの眩いくらいの笑顔を見せられて、俺は、また、胸がいっぱいになった。やっぱり、ミツキさんは、堪らなく可憐で可愛くて、すごく素敵な人だ、と思った。 「ナオの、本当の可愛さは、僕だけが知っていれば良いからね」 可愛いあの子　　おわり♡